我们都知道，自古以来中国就被称之为礼仪之邦，在《论语》中也有说到：“不学礼，无以立”，可见文化礼仪在我国文化中有着多么重要的地位。讲文明，重礼仪，一直以来也是我们宣传的优良传统，也是做人的基本品质。可是大家知道礼仪的源头是什么样子的吗?凡事都要遵循从无到有的过程，礼仪文化也不例外。古代的礼分两种：一是指典章制度，比如夏礼、周礼等;二是指人们的行为规范、礼节。春秋之后，古代的礼仪基本被废弃，礼家整理之后，并加以系统总结，归纳为五大类以吉、凶、宾、军、嘉为类目名称，总称为“五礼”。
一、五礼之吉礼
吉礼是五礼之首。古人祭礼为求吉祥，故称吉礼，主要是对天神、地祗、人鬼的祭祀典礼。
《周礼•春官•大宗伯》云“以吉礼事邦国之鬼神示(祇)”，将祭礼对象分为天神、地祗、人鬼三类，每类之下又细分若干等。
1、祀天神：主要包括祭昊天上帝、日月星辰、司中、司命、雨师等。注意：古代只有天子可以祭天。
2、祭地祗：主要包括祭社稷、五帝、五岳;祭山林川泽;祭四方百物，即诸小神。
3、祭人鬼：主要包括祭先王、先祖，祭祀必须在宗庙之中。
二、五礼之凶礼
凶礼，是用于吊慰的礼仪活动。
凶礼主要包括：
1、丧葬礼：对死者表示哀痛与哀悼之情的礼仪。
2、荒礼：遇到饥荒年或瘟疫流行时，统治阶层表达体察灾情、与民同苦之意的礼仪。
3、吊礼：当他国或他人遭受自然灾害后，统治阶层派人慰问的礼仪。
4、恤礼：邻国遭乱时，统治者派人慰问的礼仪。
5、袷礼：当他国遭敌人袭击而残破后，同盟诸侯筹集财物予以援助的礼仪。
凶礼多指丧葬、持服、谥号等礼仪，现多指不吉利之事发生后所用礼仪。
三、五礼之宾礼
宾礼，具体来讲，是诸侯朝见天子及诸侯间相互拜访时的礼仪。
《周礼•春官•大宗伯》云：“以宾礼亲邦。”
天子受诸侯朝觐、天子受诸侯遣使来聘、天子遣使迎劳诸侯、天子受诸侯国朝贡或宴请诸侯(使者)等。
由于宾礼以天子为主，视诸侯为宾，因来宾身份、时间、目的的不同而又各有称呼，如朝、觐、宗、遇、会、同、问、视等。
古代宾礼的主要意义是维护邦交，而随着“邦国”的不复存在，宾礼的意义也有所改变。
后世则将皇帝遣使藩邦，外来使者朝贡、觐见及相见之礼亦纳入宾礼范畴。
G20峰会时期，所奏演的《呦呦鹿鸣》也是属于宾礼的一种。现今，早已飞入寻常百姓家了。
四、五礼之军礼
军礼，是指军队操练征伐之礼，与战事相关。
《周礼•春官•大宗伯》云：“以军礼同邦国。”
《周礼》所说的军礼包括：
1、大师之礼：召集和整顿军队。
2、大均之礼：校正户口，调节赋征。
3、大田之礼：检阅车马人众，亲行田猎。
4、大役之礼：因建筑城邑征集徒役。
5、大封之礼：整修疆界、道路、沟渠。
此外，如校阅、刑赏、献俘、凯旋、马政等也都属于军礼之列。
五、五礼之嘉礼
嘉礼，是指和谐人际关系、沟通、联络感情的礼仪。
《周礼•春官•大宗伯》云：“以嘉礼亲万民。”
嘉礼主要内容有：
1、饮食之礼：宗族内部通过聚酒饮食以加深联络和感情。
2、婚、冠之礼：古代男女成人后的加冠、加笄及婚礼。
3、宾射之礼：射击比赛的礼仪。
4、飨燕之礼：国君宴饮及设宴款待宾客的隆重礼仪。
5、贺庆之礼：对有婚姻甥舅关系的异姓之国，在其有喜庆之时，致送礼物，以示祝贺。
五礼是中国古代礼仪的总称，其可谓之中国礼仪的源头，后世在此基础上衍变出来了许多其他的礼仪。时至今日，由于各种原因，丢失了很多可以承载中华民族人文品格和精神气度的传统，仪礼就是其中之一。
礼是中华传统文化的核心要素，是一种寓教于美的文明教化方式，有着民族特有的人文传统。如今时代不同，对古人追求的礼仪不需要完全生搬硬套，然而按照“礼”的内涵，恭敬而恰如其分地发扬，对中华传统文化而言便是一种可贵的传承。