说起狄仁杰，相信大家都非常的熟悉了，这是我国历史上唐朝武周时期的宰相，赫赫有名，被后世称之为“东方福尔摩斯”。在很多影视文学当中，狄仁杰被称之为“狄阁老”、“狄国老”，在史料文献上还记载过“狄梁公”的称谓。那么狄仁杰为什么被叫做狄阁老、狄国老、又被称为狄梁公?这一切和狄仁杰的经历以及两个人有关。
解释“阁老”之前，我们先来简单了解下唐朝的一些官位。在实行三省六部制的唐朝，中书省、门下省是唐朝的权力机构，这二省设于宫内，所以常常联称起来。其最高长官分别是中书令和侍中，行宰相之职、宰相之权。但二省并不是最高长官一人就可以做决策，还有许多其他官员加入到中书省、门下省共同参与决策。对于这些官阶较低的官员，通常称为“同中书门下平章事”，他们同样行使宰相的责任。
武周时期，中书省改名为“凤阁”，门下省改为“鸾台”，“同中书门下平章事”也相应改为“同凤阁鸾台平章事”。我们要说的主角狄仁杰，就在武周时期，先后两次担任同凤阁鸾台平章事。
公元691年，狄仁杰任地官侍郎，代理尚书事务，加授同凤阁鸾台平章事。公元697年，狄仁杰再次担任鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事，加授银青光禄大夫。两次担任同凤阁鸾台平章事，也就是狄仁杰两次担任宰相，可谓是资历深厚。
而“阁老”，就是唐朝时期百官对中书省(凤阁)、门下省(鸾台)长官的敬称。两度拜相的狄仁杰，自然被大家称为“阁老”。
公元692年，在来俊臣的诬陷下，狄仁杰被贬到彭泽当县令。直到通天元年(公元696年)，因为契丹首领孙万荣作乱造反，引发时局动荡，武则天为了稳定局面，决定启用狄仁杰抗击孙万荣。不出所料，孙万荣不战而退。随后，狄仁杰又被任命为幽州都督，统北方军马以定民心。
一年后的神功元年(公元697年)，狄仁杰才被武则天召唤归京，再次拜相。武则天发现自己是非常需要狄仁杰的辅佐，于是称呼“国老”以示尊重。在古代，只有国之重臣，方可称之为“国老”。
狄仁杰在任期不仅尽心竭力辅佐女皇，始终劝谏武则天将皇权交还给李家，以为武则天自己正名，也为天下苍生谋得安生，毕竟女皇驾崩后，如果再来一次这样的情况，将对黎民苍生带来灾难。一方面积极劝谏，另一方面狄仁杰举荐了许多人才，为帝国寻找栋梁之材。
在狄仁杰的提携与努力下，荆州长史张柬之、夏官侍郎姚崇、监察御史桓彦范先后成为栋梁，后来他们联手推动唐中宗复辟，让唐朝得以继续发展。
狄仁杰去世10年之后，唐睿宗登上皇位，为感谢狄仁杰劝谏武则天将皇权归还李家做出的努力，追封狄仁杰为梁国公，后世敬称狄仁杰为“狄梁公”，在山西太原，还有一座狄梁公祠来纪念狄仁杰。
在影视剧《神探狄仁杰》中，采用的是“阁老”这个称呼。在小说《最后的狄仁杰》中，则采用了“狄国老”这一称谓。这部小说主要是写狄仁杰于最后一年破获的最后一案，在时间上符合狄仁杰二次拜相、成为武则天身边重臣的时间。狄仁杰去世后，武则天痛苦说：“朝堂空矣!天夺吾国老何太早邪!”，这也符合了历史上武则天称狄仁杰为国老的事实。