在唐朝开元盛世的政治舞台上，张九龄以其卓越的政治才能、高尚的道德情操和杰出的文学成就，成为备受后世敬仰的历史人物。关于他究竟是好人还是坏人，答案毋庸置疑——他是一位忠直之臣、千古贤相，其一生都在为国家的繁荣和人民的福祉不懈奋斗。
政治上的忠直敢谏
张九龄在政治上以忠直敢谏著称。他刚正不阿，从不趋炎附势，敢于直言进谏，即使面对皇帝的权威也毫不退缩。任宰相期间，他针对社会弊端提出革新吏治、轻徭薄赋等主张，致力于改善民生，促进国家发展。他反对穷兵黩武，认为过度的战争会给国家和人民带来沉重的负担。他曾力阻唐玄宗任用安禄山，预言其“乱幽州”，展现出他敏锐的政治洞察力和远见卓识。
在选贤任能方面，张九龄坚持“重贤能，不循资历”的原则，推动地方官选拔改革。他认为，官员的选拔应该以才能和品德为标准，而不是仅仅看重资历和背景。他主持考核吏部选拔人才和参加科举考试的人，公正无私，备受推崇。据《旧唐书·张九龄列传》记载：“九龄以才鉴见推，当时吏部试拔萃选人及应举者，咸令九龄与右拾遗赵冬曦考其等第，前后数四，每称平允。”
然而，张九龄的忠直敢谏也给他带来了麻烦。他的直言进谏多次惹怒唐玄宗，再加上奸相李林甫的有意陷害，玄宗逐渐疏远了他。但即便如此，张九龄依然坚守自己的原则，不随波逐流，这种高尚的品格在当时的政治环境中显得尤为珍贵。
道德上的高尚情操
张九龄不仅在政治上有卓越的表现，在道德上也堪称楷模。他为人正直，不徇私枉法，不趋炎附势，敢于同恶势力作斗争。他选贤任能，不偏袒自己的亲友，以公正的态度对待每一个人。他的这种高尚情操赢得了人们的尊敬和赞誉，被誉为“曲江风度”。
“曲江风度”不仅体现在他的政治行为上，还体现在他的日常生活和文学创作中。他举止优雅，风度翩翩，待人接物温和有礼。他的诗作也充满了高雅的气质和深厚的文化底蕴，如《感遇》十二首，名列《唐诗三百首》卷首，诗中蕴含的高洁操守，如“草木有本心，何求美人折”，体现了他人格与文风的统一。
文学上的杰出成就
张九龄是盛唐前期重要诗人，其五言古诗在唐诗发展中有很高的地位和巨大的影响。他的诗风清淡，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大。他的代表作《望月怀远》中“海上生明月，天涯共此时”一句，道尽风流，唱绝千古，成为流传千古的名句。
张九龄的诗歌不仅具有很高的艺术价值，还反映了他的人生观和价值观。他的诗作中常常流露出对国家命运的关注和对人民生活的关心，展现了他作为一位政治家和文学家的社会责任感。他的文学成就也为岭南诗派的形成起到了启迪作用，被誉为“岭南第一人”。
后世的评价与影响
张九龄的一生得到了后世的高度评价。唐玄宗曾赞其“正大厦者柱石之力”，在其去世后仍以“风度得如九龄否”考察宰相人选。《旧唐书》称其“文学政事，咸有所称，一时之选”，后世视其为忠臣典范。广东韶关的“风度路”即因缅怀其品德而命名，这充分体现了他在人们心中的地位和影响。
安史之乱后，唐玄宗追悔未听张九龄的劝告，叹曰“九龄若在，乱事不兴”。这进一步证明了张九龄的政治远见和对国家的重要贡献。他的事迹和精神激励着后世无数的人，成为了人们学习的榜样。