余叔岩是余三胜之孙，曾用艺名小小余三胜火遍京津，后倒仓退出舞台，复出后用余叔岩一名，一直到43年去世为止。
余叔岩和梅兰芳，杨小楼合称“三大贤”，是二十年代生旦武的三座高峰!余叔岩还和高庆奎，马连良合称老生三杰，又与言菊朋，马连良，高庆奎合称四大须生!余叔岩也是京剧史上不可忽略的一个传奇人物！
余叔岩，其祖父余三胜，与程长庚、张二奎并称老生“前三鼎甲”。其父余紫云，旦角演员，虽名声上不如父，下不如子，但却创立了京剧旦行内一个新的分支------花衫。角色介于青衣、花旦之间。
出身梨园世家的余叔岩早年艺宗老谭派。谭、余俩家相互传承，谭鑫培上学余三胜，下传余叔岩，而余叔岩则是上学谭鑫培，下传谭富英。
由此可见，余派的根基是谭派。毕竟在当时有着“无腔不学谭”的大背景。老谭之子谭小培、之婿王又宸资质一般，对谭派艺术只能做到“守摊儿”，发展完善实在是力不胜任。余叔岩扛起发扬光大谭派艺术的大旗，成为谭鑫培之后老生集大成者。余叔岩对老生发展的贡献，犹如梅兰芳之于旦行，杨小楼之于武生，都是将本行当的表演艺术进行了革命化的“去粗取精”。
如果说谭鑫培完成了将老生艺术由早期的“粗糙”向“细腻”的转化，余叔岩则是实现了由“细腻”向“完美”的升华。
余叔岩时代离我们较远，我们能欣赏的只有传下来的十八张半老唱片。这些老唱片大体可分为俩个阶段：1924年左右的盛年时期，和1932年左右的晚年时期。早期如《捉放·行路》、《搜孤救孤》、《战太平》、《空城计》等，后期主要有《捉放·宿店》、《沙桥饯别》等。对比俩个时期的余派唱腔，早期的演唱饱满激昂、曲折自如、顿挫有致，尤其善用“擞音”装饰渲染唱腔色彩。以《战太平》里“头带着紫金盔齐眉盖顶”一句导板，一波三折，响遏行云，“打虎上山”一折“穿林海跨雪原气冲霄汉”中“汉”字的大拖腔既来源于此。32年的几张唱片，乃抱病录制，嗓音虽不似先前，但功力、韵味则更胜一筹，唱的深沉凝重、端庄大方，清醇儒雅。正所谓“绚烂之极，归于平淡”。
余叔岩课徒甚严，门人终成大器者不多，而最得余派神韵、名列“四大须生”之一的杨宝森只是私淑弟子。弟子中成就最高的是孟小冬和李少春，而名声最大的当属大弟子------胡琴圣手杨宝忠。
其他如陈大護、张文娟等皆为余派名家。当今活跃于舞台的则以耿其昌为首，中青年演员王佩瑜、凌珂等也是很不错的传人。
余叔岩宗谭派(谭鑫培)，在谭派的基础之上融进了自己的风格，余叔岩的嗓子是云遮月，没有老谭派的高调门，但极富韵味，清新别致，是新谭派，世称余派!由此可见京剧的创新一直是极其重要的！
余叔岩的舞台生涯只有仅仅的十几年，从1917年到1928年时间，此后便不再登台，也只是偶尔的演出一俩次。余叔岩身体多病，去世时也只有仅仅五十多岁，他一生不怎么收徒，也只有俩个徒弟，一个叫孟小冬，一个叫李少春，孟小冬我们都知道是无数人追捧的女须生，人称冬皇。而李少春俗称“李神仙”，文武老生!也是一代宗师。
余叔岩不肯收徒也是情有可原，余学戏之路非常艰辛，吃尽了苦头才学到一身的能耐，自己也不愿意轻易把自己的东西教给别人。但余派的传承尤为有趣!余派虽然传人很少，但票友很多，而且有很多大票友，不少人都亲自受过余叔岩的指点，所以很多专业的京剧演员都去请教一些票友。这些票友知道的也非常多！
纵观现在，余派老生占了梨园界老生的半壁江山，王佩瑜，凌珂，蓝天，傅希如等等都是有名的角!余派的发展也非常的可观！