1925年，“坤伶老生”孟小冬由上海至京津演出。其时，她在南方已经声名鹊起。不过，对京剧艺人而言，若得不到北方观众的认可，即便名气再大，也仍有“野路子”之嫌。当时，有这样一句话在京剧艺人间广为流传：“情愿在北数十吊一天，不愿沪上数千元一月。盖上海人三百口同声说好，固不及北边识者之一字也。”
孟小冬在京城登台后，一炮而红。当年撰写剧评的“燕京散人”也曾对孟腔有过细致的描摹：“孟小冬生得一副好嗓子，最难得的是没有雌音，这在千千万万人里是难得一见的，在女须生地界，不敢说后无来者，至少可说是前无古人。”
因戏生情
也就是在这一年的8月份，孟小冬演出《上天台》，与同日登台演出《霸王别姬》的梅兰芳初次相遇。也许，相互欣赏的二人此时便已埋下情愫的种子。这一年，孟小冬18岁，梅兰芳31岁。
有缘的人，自有命运的安排。在一次堂会戏上，孟小冬与梅兰芳合演《四郎探母》，大为成功。此后，梅兰芳每唱堂会遇有《四郎探母》，总邀孟小冬合演。最经典的，则莫过于在北平财政总长王王克敏半百生日堂会上的那出《游龙戏凤》，至今仍然是梨园佳话。在台上，孟小冬扮演的是微服私巡的正德皇帝，梅兰芳则扮演天真活泼的李凤姐。在场的观众无不被折服，这须生之皇，旦角之王，真是珠联璧合的一对。
那时粉丝的狂热程度比起现在也不遑多让，面对如此绝配的CP，纷纷想撮合这两位：“这真是天生的一对儿。谁能成人之美，亦生平一乐。何不把他们凑成段美满婚姻，真是一曲人间佳话。”孟小冬那时正是少女情怀，又听人家这样说，怎么能不动心呢？
当时梅兰芳家中已有两房妻子，分别是元配王明华和续娶的福芝芳。以孟小冬之心高气傲只怕难以接受，好在媒人解释说，王明华重病在医院，实际上只有一房夫人，而小冬过去也是两头大，不算偏房。
但福芝芳是个厉害角色，死活不肯让孟小冬进门。梅兰芳无奈之下，只好在外面找了一处四合院与孟小冬住，起名为缀玉轩。照这个情形看起来，孟小冬嫁过去，实际上还是侧室，而且是不能登堂入室、只能在外面金屋藏娇的侧室。
对于孟小冬当时的名声与容貌，有人曾评价说：把几十个以美貌著称的坤伶与孟小冬相比，“无一能及孟小冬”。这样一个聪慧过人、才貌双全的女人，甘愿嫁给一个比自己大很多岁的男人，而且还是做妾，这种爱也算是低到尘埃里了。
孟小冬就是抱着满心的欢喜，和舞台上的梅郎做了真夫妻，她不求名分，放弃了演出，只希望能够和意中人朝夕相守。直到多年以后，她痛定思痛，才悔觉当初“年岁幼稚，世故不熟”，这八个字真是血泪之言。
1927年，经当时著名的银行家冯耿光证婚，梅兰芳迎娶了孟小冬。两人住在北京城东城东四牌楼九条。在这里，孟小冬深居简出，两人举案齐眉，恩爱了好一阵子。他们曾留下一帧照片：梅兰芳侧身摆出手势，墙上留下投影。右上方是孟小冬的题字，“你在那里做什么啊？”左上方是梅兰芳的手书，“我在这里做鹅影呢。”新婚夫妻的亲昵之状，溢于言表。