在中国传统文化中，婚姻不仅是两个人的结合，更是两个家族的联结与传承。从周代“六礼”到明清“三书六礼”，古代成亲的每一步都蕴含着对天地的敬畏、对家族的尊重，以及对新人未来的美好期许。
一、婚前筹备：六礼定乾坤
古代成亲的核心流程可追溯至周代的“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这六道程序环环相扣，缺一不可，共同构成婚姻合法化的完整链条。
纳采：提亲定情
男方通过媒人向女方家提亲，携带象征忠贞的活雁（后以鹅、木雁替代）作为见面礼。这一环节不仅体现男方诚意，更暗含对婚姻“从一而终”的期许。例如，南宋《东家杂记》记载，宋室宗亲纳采时需备“玄纁束帛、俪皮”（黑红丝帛与鹿皮），彰显身份等级。
问名：合八字探吉凶
媒人将女方姓名、生辰八字带回男方家，通过占卜或算命先生推算双方是否相合。若八字无冲克，则进入下一环节；若相克，则婚事可能告吹。这一习俗至今仍在部分地区流传，如广东增城何仙姑传说中，便有“天书诫贪”点化贪官改运的典故，反映古人对命运调和的重视。
纳吉：小定缔盟约
占卜得吉后，男方遣媒人送薄礼至女方家，正式确立婚约。此时双方互换信物，如戒指、玉佩等，象征“心有所属”。《知否知否？应是绿肥红瘦》中，顾廷烨为娶明兰，特制木头雁纳吉，体现对传统的尊重与创新。
纳征：过大礼显诚意
男方在婚前一个月送聘礼至女方家，包括礼金、绸缎、首饰、牲畜等，数量依家庭条件而定。富户聘礼可达“百两黄金、千匹绸缎”，贫户则以“六礼”（鸡、鱼、肉等）为主。女方需回礼，如宁波地区会回赠“金团”（糯米团包红豆沙），寓意“团团圆圆”。
请期：择吉日定良辰
男方请算命先生根据双方八字选定婚期，写于红纸后送至女方家征求同意。若女方无异议，则婚期确定；若遇冲突，需重新择日。这一环节体现古人对“天时”的敬畏，如唐代《酉阳杂俎》记载，婚期需避开父母生辰、三伏天等不吉之日。
亲迎：花轿迎亲成大礼
结婚当日，新郎穿礼服率迎亲队伍至女方家，经跨火盆（驱邪）、射箭（辟煞）等仪式后，新娘由兄长背上花轿。途中遇庙、井需放鞭炮辟邪，至男方家后，新娘需跨马鞍（寓意“平安”）、踩麻袋（象征“传宗接代”），最终完成拜堂仪式。
二、成亲当日：三拜九叩定终身
迎亲队伍抵达男方家后，婚礼进入高潮阶段，核心仪式为“拜堂”与“合卺”。
拜堂：天地人三重敬
新人先拜天地（感谢天地孕育之恩），再拜祖先（祈求家族庇佑），最后夫妻对拜（象征平等相待）。部分地区如宁波，拜堂时需由“全福人”（父母双全、子女双全的女性）主持，赞礼人高喊“一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜”，新人逐次揖拜尊长与宾朋。
合卺：交杯酒永结同心
新人共饮“合欢酒”，酒器为剖开的葫芦瓢（象征“同甘共苦”），喝完后将瓢合二为一，寓意“夫妻一体”。部分地区如广东，会改用“子孙饽饽”（红枣、花生、桂圆、莲子制成的糕点）替代，取“早生贵子”之意。
入洞房：结发同心锁
新人进入洞房后，新郎需用秤杆挑开新娘盖头（寓意“称心如意”），随后各剪一缕头发绾成“合髻”，象征“灵魂永结”。这一习俗在《诗经》中已有记载，如《鄘风·柏舟》云：“之死矢靡它”，反映古人对婚姻忠诚的追求。
三、婚后礼俗：回门续亲情
婚礼虽已结束，但婚姻关系仍需通过后续仪式巩固。
庙见：拜见祖先正式入族
婚后次日，新娘需至男方家宗庙拜见祖先，完成“告庙”仪式，象征正式成为家族一员。这一习俗在《礼记·昏义》中明确记载：“妇至，婿揖妇以入，共牢而食，合卺而酳，所以合体同尊卑，以亲之也。”
回门：省亲谢恩情更浓
婚后第三日，新郎携新娘回娘家省亲，女方家设宴款待，并赠“回门礼”（如衣物、食品）。这一环节既让新娘适应新身份，也加强了两家联系，如《红楼梦》中贾宝玉娶薛宝钗后，便依礼回门拜见薛姨妈。