李煜（937年8月15日－978年8月13日），原名李从嘉，字重光，号钟隐、莲峰居士，世称南唐后主、李后主。他生于金陵（今江苏南京），祖籍彭城（今江苏徐州），是南唐中主李璟的第六子，南唐末代君主，同时也是中国文学史上成就卓著的词人，被誉为“千古词帝”。
皇位继承：命运转折下的无奈登基
李煜自幼聪慧，善诗文、工书画，且丰额骈齿、一目重瞳，因貌有奇表遭长兄太子李弘冀猜忌。为避祸，他醉心经籍、不问政事，自号“钟隐”“钟峰隐者”“莲峰居士”，以表明自己志在山水，无意争位。然而，命运弄人，显德六年（959年），太子李弘冀病逝，钟谟以李煜酷信佛教、懦弱少德为由，上疏请立纪国公李从善为太子，却触怒李璟，被流放至饶州。最终，李璟封李煜为吴王，以尚书令参与政事，入住东宫。北宋建隆二年（961年），李璟迁都洪州（今南昌），立李煜为太子监国，留守金陵。同年六月，李璟病逝，李煜在金陵登基，更名为李煜，尊母亲钟氏为圣尊后，立妃周氏为皇后（大周后），封诸弟为王，开启了其短暂而坎坷的帝王生涯。
帝王生涯：内忧外患中的挣扎求存
李煜继位时，南唐已奉宋为正统，国力衰弱。为保平安，他继续尊宋，奉献岁贡，甚至在开宝四年（971年）宋太祖灭南汉后，去除唐国号，改称“江南国主”，次年又贬损仪制，撤去金陵台殿鸱吻，以示尊奉宋廷。然而，北宋的野心并未因此收敛，开宝七年（974年），宋军大举征南唐。尽管李煜坚持抵抗，但因内外交困，最终在开宝八年（975年）兵败投降，被俘至汴京（今河南开封），授右千牛卫上将军，封违命侯。
在位期间，李煜并非毫无作为。他实行过某些轻赋宽刑的仁政措施，如减免赋税、释放囚犯等，但这些举措未能持之以恒。其推行的货币改革，反而加剧了农民的负担，使社会矛盾激化。同时，他广建寺院、普度僧尼，浪费了大量资财，进一步削弱了南唐的经济实力。此外，李煜在政治上缺乏远见和谋略，未能有效应对北宋的威胁，最终导致南唐灭亡。
文学成就：亡国之痛铸就词坛巅峰
李煜虽在政治上失意，但在文学领域却取得了辉煌成就，尤以词的成就最高。他的词作前期大多描写宫廷享乐生活，如《玉楼春·晚妆初了明肌雪》等，展现了宫廷生活的奢华与闲适。然而，随着南唐的灭亡，李煜的词风发生了巨大转变，后期词作多追怀故国、感叹身世，写出了另一番境界。
李煜的词继承了晚唐以来温庭筠、韦庄等花间派词人的传统，又受李璟、冯延巳等的影响，语言明快、形象生动、用情真挚，风格鲜明。其亡国后的词作更是题材广阔，含意深沉，在晚唐五代词中别树一帜。例如，《虞美人·春花秋月何时了》一词，以春花秋月起兴，抒发了词人对故国的深深眷恋和亡国之痛的无限哀愁。“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”，将抽象的愁绪具象化为滔滔江水，生动形象地表达了词人内心深处的痛苦与无奈。又如《浪淘沙令·帘外雨潺潺》，通过描绘帘外雨声、春意阑珊的景象，营造出一种凄凉、孤寂的氛围，表达了词人对往昔美好生活的怀念和对现实处境的无奈与悲哀。
李煜的词对后世词坛影响深远，他的创作扩大了词的表现领域，使词摆脱了长期在花间尊前曼声吟唱中所形成的传统风格，成为诗人们可以多方面言怀述志的新诗体。他在词中直抒胸臆，倾吐身世家国之感，情真语挚，具有较高的概括性，往往通过具体可感的个性形象来反映现实生活中具有一般意义的某种境界，引起后世许多读者的共鸣。后世尊称他为“词帝”，将其词与李璟的词合刻为《南唐二主词》，成为词学史上的经典之作。
悲剧结局：七夕生日的凄凉谢幕
太平兴国三年（978年）七月七日，正值李煜42岁生日，也是传统的七夕佳节。然而，这一天却成为了他生命的终点。据传，宋太宗赵光义对李煜心存忌惮，担心他复国，于是在其生日当天赐毒酒，将其毒死。李煜死后，北宋追赠他为太师，追封吴王，葬于洛阳北邙山。
李煜的一生充满了传奇色彩，他从南唐后主的宝座上跌落，沦为阶下囚，最终在异乡结束了自己的生命。他的政治生涯以失败告终，但他的文学成就却永载史册，成为中国文学史上一颗璀璨的明星。他的词作，如同他的人生一样，充满了悲剧色彩，却也正是这种悲剧色彩，铸就了他在词坛的不朽地位。