武则天称帝，促进了唐朝成为-一个古代十分罕见的女权盛行的时代。李唐皇室的女性成员,在武则天的言传身教之下,很多人都以武则天为榜样，从深宫走上台前，肆无忌惮地干预朝政，参与皇权之争。
武则天的女儿太平公主，就是其中的代表。史书记载,武则天的众多儿女中，太平是最像母亲的一个,不仅长相相仿,更兼性格神似，精明强干，“沉断有谋,则天爱其类己”，以此得到武则天宠爱。
太平公主无论从长相还是性格方面都与武则天非常像,到后期又喜欢玩弄权势,而武则天也非常欣赏她这一点。随着朝代的发展，武家与李家两家的矛盾关系日益加剧,而武则天年势也是越来越高,加上力不从心,也开始让太平和上官婉儿掌管一部分权力。太平虽然表面上的名义是武攸暨的妻子,武家的儿媳妇,但她却是李家的拥护者。
公元705年，武李两家矛盾激化，太平公主助力李家,设计杀了武则天的两个男宠,俗称”二张”,她的兄长李旦封为”安国相王”,而她则被封为”镇国太平公主”。从此天下回归李家。
武则天死后,唐朝经历了中宗复辟、韦后作乱、李隆基发动“唐隆之变”铲除韦皇后、相王李旦登基等一系列惊涛骇浪的权力大战,太平公主始终履险如夷,每次都能笑到最后,谁上台都无法撼动她在朝中的地位权势。
太平公主权势最盛时，“宰相有七,四出其门”，”军国大事,宰相就宅谘决”，“自宰相以下，进退系其一言,其余荐士骤历清显者不可胜数,权倾人主,趋附其门者如市”。
可谓是权势熏天,完全具备了掌握皇权的势力与能力。
然而，太平公主不仅没能当上女皇,却在与李隆基的权力角逐中一败涂地,本人被赐死,家产被抄没,输了个干干净净。问题出在哪儿了?历代学者对此众说纷纭，莫衷一是。
唐朝大文学家韩愈,用一首诗精准回答,对此提出了独到见解。
太平公主死后半个多世纪,韩愈曾经来到长安城外太平公主当年留下的别墅庄园。这座别墅庄园规模宏大,从万年县南八里的乐游原开始,一直到万年县南五十里的终南山，官道两侧全都是别墅庄园区域，绵延长达将近五十里。
韩愈一路走来，感慨万千，写了一首诗:“公主当年欲占春,故将台榭压城閨。欲知前面花多少，直到南山不属人”。
这首诗形象写出了太平公主当年气焰之盛,别墅如云庄园万顷，长安城游人外出赏春踏青,足迹所到之处,几乎都是太平公主的土地。
韩愈这首诗,也从另一一个角度揭示了太平公主失败的原因:不知韬光养晦,太过于招摇。太平公主如此高调行事，肆无忌惮圈占土地,兴建绵延几十里的豪宅别墅,后果严重。
一是在经济上暴敛财物，在生活上骄奢淫逸，并纵容手下夺民财产、与民争利，不能得到民心；二是败坏了她自己的形象，变成一个贪财好利、贪得无厌的角色,失去了朝中清流的好感与支持；三是太平公主的雄厚财力与尊崇地位,引起了竞争对手李隆基的高度警觉。
太平公主的故事告诉后人一个简单的道理，当一个人自己的本事不足，德行不够，而自己的野心却大于自己的本事、德行时，他(她)的失败也就完全在预料之中了。