魏晋南北朝没法不乱，乱才是正常，不乱才是异常。官面着说是因为矛盾丛生、矛盾激烈，通俗着说就是：想当老大的人多、能当老大的人也多。
01.已经管不住的豪族
汉武帝外伐四夷、内用酷吏，关键是这个内用酷吏。打仗得花钱，但是花谁的钱，很重要。如果花穷人的钱，那肯定处处都是陈胜、吴广和李自成。如果花的是豪族大家的钱，那就简单一些，只要中央能够压制地方和豪族，酷吏就可以搞定。
汉武帝缺钱了怎么办？学秦始皇，把天下豪族迁到长安、迁到茂陵，说是不许这些人欺负小民，实际上就是在敲诈富人。富人有钱、朝廷缺钱，怎么办？动不动就搞个迁天下豪杰。如果还不够，那就重发货币、收财产税、搞盐铁专营。说是掠夺民间经济，但也得看掠夺的是哪伙人。
但是，汉武帝以后就不行了，汉朝皇帝再想迁徙豪族就真迁不动了。不仅皇帝迁不动豪族，而且豪族还要挟制皇帝。东汉就是一个皇帝与豪族共治的天下。灵桓之时，亲小人而远贤臣，小人就是太监、就是外戚，贤臣则是世家大族。
袁绍出身显赫，四世三公。从袁绍角度来看是：老袁家真牛！但是，从汉朝皇帝来看呢？我这个皇帝直接就让给你们家当得了，基本上你们几个豪族就把朝堂垄断了，我们老刘家可以退位了。所以，桓帝、灵帝时期，就得起用所谓的一帮小人，来压制豪族贤臣们。
但是，压不住。黄巾起义加董卓乱政，满天下就成了豪族的世界。东汉末年，天下是真得乱。但是，聚焦在地方，却一点儿都不乱，因为豪族能够维持地方秩序。然而，乱还是要乱的，因为有了力量的豪族与有了力量的地方，就要搞割据、就要搞战争。
汉末到魏晋三国这个阶段，看着是军阀战争，但军阀战争之下却是豪族恩怨。能称雄的，要么自己家就是豪族，要么得到了豪族的支持。豪族太多，于是想当老大的就多、能当老大的就多，所以天下只能一直乱。
02.统一的西晋谁也管不了
西晋实现了统一，但晋武帝仍旧面对豪族林立的局面。而且，西晋豪族比东汉豪族更厉害。看西晋君臣关系就能发现这个问题有多严重。
荆州“土豪”石崇，来到首都洛阳，干的第一件事就是：跟外戚王恺抢洛阳首富的位置。然后，就有了石崇王恺比富。王恺可是外戚，不仅有钱而且还有皇家支持。但石崇根本就不鸟这些，一入洛阳就挑战外戚。晋武帝司马炎听说了，不仅不制止而且参与其中，拿出宫中宝物送给舅舅王恺，跟石崇比。结果呢？比不过，连皇帝都没豪族有钱。
没你有钱，但比你有权啊，皇帝可以收拾这些有钱的豪族啊。但是，东汉皇帝就已经收拾不动了，晋朝只能更没戏。一次晋武帝南郊祭天，就向身边的大臣求表扬，问自己像哪个历史上的皇帝。结果大臣刘毅直接来了一句，我看您像汉桓帝、汉灵帝。司马炎肯定不高兴，自己刚刚完成三国归一，哪能跟汉朝的昏君比啊？结果，刘毅接着又来了一句：汉桓帝、汉灵帝，卖官赚了钱，还知道往国库放；您司马炎，卖官赚了钱，都装自己腰包了，我看您连汉桓帝和汉灵帝还不如。然后呢？然后司马炎就是哈哈大笑，桓灵之时可容不下你这样的忠臣，看来我还是比他们强。
从中能够发现两个问题，一个是皇帝是真没钱，朝廷就更别说了，肯定也没钱；另一个是皇帝是真没权，根本就管不住手下的这些豪族大臣，朝廷也是这样，根本控不住地方。
03.五胡乱华的内在矛盾
东汉的时候，匈奴是被彻底打残了，而且打得叫爸爸，我们大匈奴不仅臣服而且集体投降。于是，东汉以后，就一直面对一个问题：如何处理这伙数量庞大的胡人移民。但是，根本就没人花心思去处理，因为豪族们一直在搞政治、搞战争。豪族不管，那朝廷还不管吗？你就看司马炎被人怼成那副德行了，他还能管得住谁，朝廷还能管得了谁。
管不住也得管，不能司马家再被篡权。于是，那就管，去天下郡县府兵、大封司马王，目的当然是压制豪族。西晋就是这么管的，结果呢？管出了八王之乱，乱战的八王找不到兵，顺手就把内迁的胡人给武装起来了，然后就是举国内战，再然后就是五胡乱华。
五胡乱华只是问题集中爆发的表象，问题的实质就是汉人与胡人的关系怎么处理。一言以蔽之，就是如何实现胡汉融和。但是，这个问题没人管，因为士族精英和司马王爷们一直搞内斗。然后，这个问题就在八王之乱的过程中集中爆发了。然后，就只能是天下大乱。乱到什么时候？胡汉融和的问题不解决，这个乱局就不可能结束。