话说李白于公元744年三月被赐金放还，愤懑地离开了长安。初夏时节，李白抵达洛阳。在那里，他见到了曾官至校书郎的崔成甫，并留诗以赠暂且不表，单说李白在洛阳时，还邂逅了中国文学史上的一个重量级人物。此人当时虽名气不大，但却在后世火得一塌糊涂。
当年四月，李白和此人在洛阳一见如故，并相伴漫游，饮酒赋诗，“醉眠秋共被，携手日同行”，留给后世一段佳话。道是此人非是别个，乃大诗人杜审言之孙，被后世尊为“诗圣”的杜甫！
杜甫字子美，出生于河南巩县的一孔窑洞里，小李白十一岁。杜甫在人们的印象中一般都是颠沛流离，穷愁潦倒，然而他却出身于世代为官的家庭。他的十三世祖杜预是西晋开国功臣、名将、大学者，祖父杜审言是著名诗人，官至修文馆直学士。父亲杜闲已故，生前官至兖州司马、奉天令。
杜甫四岁丧母，父亲杜闲远在外地做官，他是被洛阳的姑母养大的。姑妈承继杜氏家风，让杜甫得到了良好的教育。杜甫天资聪颖，“七龄思即壮，开口咏凤凰”，少年时代即在洛阳一带小有名气。一些地方官吏看了杜甫的诗赋，都给予很高的评价。
杜甫虽个性内敛沉郁，但素有“致君戈舜上，再使风俗淳”的远大抱负。他十九岁时即出游郇瑕，二十岁的弱冠之年便漫游吴越。二十四岁在洛阳落第后，便去兖州省亲，看望在兖州做官的父亲杜闲，随即又开始了齐赵之游。
公元741年，杜甫结束漫游返回洛阳，在洛阳郊外的首阳山下建造了居所，并与司农少卿杨怡的十九岁的女儿结婚。这司农少卿是个什么官呢？简而言之，司农卿掌握大唐重要财政机构的大权，而司农少卿则是司农卿的副手。因此，杜甫有着强有力的经济支撑。
当年，杜甫的父亲杜闲去世了。次年六月，姑母也病故了。为照顾病笃的亲人，料理亲人的后事，他便一直没有离开洛阳。这一日，当他去洛阳城里访友时，听朋友说大诗人李白被赐金放还途径洛阳，便持行卷前去拜访。
话说杜甫对李白这位诗坛前辈十分景仰，为此次谒见做了精心准备。他心里很忐忑，因为当时李白已是驰名天下的诗坛泰斗，而他不过是个三十未立、在当地小有名气的布衣之士。更何况，人们早已把李白吹嘘得神乎其神。
在洛阳，杜甫听到人们议论李白，说李白不仅是千杯不醉的酒仙，剑术也是顶尖高手。做翰林供奉时，皇上给了他尚方宝剑，杀人不用偿命，因此每遇欺压百姓的恶霸，便挥剑斩之。还说他装醉后让高力士脱靴，杨太尉磨墨，最终因醉酒后调戏杨贵妃，结果被皇上一怒之下逐出了长安。
对于这些关于李白的传言，杜甫并不全信，但对于李白狂放不羁的个性，杜甫深信不疑，因为这从李白的诗中也可看出。杜甫心想：“我去谒见李白，最好不要赶上他喝得大醉。如若赶上，说不定他会把我大骂一顿，轰出门去。”
杜甫边走边想，来到了洛阳繁华的坊市。当行至一家酒肆前时，见不断有持行卷的读书人进进出出，杜甫近前一问，果然是李白正在酒肆中。
这些读书人走出酒肆时，或垂头丧气，或满脸晦气，抑或小声地骂骂咧咧。这个说“都被赶出京城了，还这么狂妄”，那个说“就他诗好，诗好皇上咋不封官呢”……
杜甫虽是见过世面的人，但见此场景，心里也不由一阵紧张。但他想，既来之则安之，岂有半途而废的道理。于是，他便正正衣冠，硬着头皮走进酒肆。