唐太宗李世民45岁的时候，在古代45岁这个年龄算的上是高龄老人了。这人一上了年龄就喜欢回忆过去，尤其是在李世民45岁的最近几年，当年与自己一起打江山的朝臣与心腹都纷纷的离世，就连魏征也因年老多病而离开了人间。年老加上故朋相继离世，李世民也因此想了很多。
赞扬部下就是肯定自己，也能激励部下们的热情，使部下们发挥出自己的真正实力。贞观十七年，李世民派人修建凌烟阁，阁中有画像二十四幅，其中均为正一品到正三品官员，人数不等。
除却郡王李孝恭，县公虞世南，其余二十二人爵位均为国公。不同于唐后期爵位泛滥，唐初期爵位的分封还是非常严格的。
这二十四位有功之臣中，有文臣有武将，也有既文既武的人，根据相关记载，这二十四位功臣分为宰辅、王侯功臣和其它功臣三类。由于史料记载太过模糊，以下大多属于猜测。
凌烟阁分为三层，最内层为五位正一品。
长孙无忌：他可是李世民最信任的人。玄武门之变时，李世民就是在长孙无忌的鼓励下下定决心的，长孙无忌辅佐李世民的二十余年里，出谋划策，为李世民巩固帝位、发展国力做出了巨大贡献。
李孝恭：在平定南方局势中功劳甚大，由于除此之外并无太过显著的成绩，因此排名第二。
杜如晦：主要在起兵初期和玄武门之变中有功，深得李世民赏识，但可惜，英年早逝，李世民也深感痛惜。
魏征：相信大家对他并不陌生，作为一个谏官，大多都是不讨皇帝喜欢的，但由于魏征本人对问题的深刻见解，帮助李世民纠正了许多错误，因此也排名在前。
房玄龄：多年为相的房玄龄无疑是李世民的得力助手之一，作为相国辅佐皇帝，但又有效的控制光芒不能遮住皇帝，也着实是一个不可多得的人才。
中间一层有十位官员。高士廉：在职多年，排位第六。
尉迟敬德：曾经是正三品大将军，在玄武门之变中有功，帮助李世民夺得皇位。
李靖和萧瑀：李靖任职经验多于萧瑀，并且萧瑀此人起伏不定，故李靖排位第八。
段志玄和刘宏基：论功勋，段志玄和刘弘基不相上下，但是由于段志玄已经离世，故排名第九。
除此之外，还有追赠为宰相的屈突通和殷开山，荆州都督柴绍和长孙顺德。
其他九位排列在最外层。这一档次的基本都是李世民最忠实的拥护者，这一层次的大多都是为了平衡各方势力而存在。
张亮以及侯君集：他们二人为保护李世民以及拥护李世民登得帝位功劳很大，由于侯君集此人相对于张亮犯的错误更多一些，所以排位在张亮之后。
张公瑾：此人当时也已经去世，排位第十八。
程知节：与张公瑾同为玄武门功臣，排位十九。
虞世南：一个纯粹的文官，李世民此人也是极为重视文化建设，虞世南作为远近闻名的学士，招揽归朝之后便被李世民刻画成一个文学界的榜样。
之后还有刘政、唐俭、李绩、秦琼。
综上所述，这二十四位官员的排位，主要都是看在对皇帝李世民帝位的帮助，其次还有官位品阶的影响。上榜的人中，百分之八十都是在玄武门事变中起到巨大作用的。不过这些排位归根究底不过是帝王心术而已。