说起魏忠贤，想必熟悉明朝历史的人都不陌生。作为天启年间朝政的实际掌控者，魏忠贤专断国政，排除异己，朝廷内部皆是魏忠贤的党羽。
动静这么大，明熹宗不可能不知道。但是明熹宗非但没有治他的罪，反而在死之前特意嘱咐下一任皇帝，“忠贤恪谨忠贞，可计大事，宜委任”。不过，崇祯皇帝上位之后，却开始清算魏阉的势力，他大刀阔斧，将和魏忠贤有牵连的大臣清理得干干净净。但是没过几年，李自成就率军攻入北京，崇祯皇帝于煤山自缢身亡。在死之前，崇祯皇帝的贴身太监曹化淳哭诉道：“忠贤若在，时事必不至此!”
因此后世关于关于魏忠贤的评价，一直争论不断，有人认为魏忠贤其实是一个能臣，也有人认为魏忠贤是一个实实在在的奸臣。那么历史上真实的魏忠贤到底是能臣还是奸臣?如果不杀他，明朝是否还能延续下去?
首先，评价魏忠贤需要站在不同的角度。
如果站在封建皇权的角度来看，魏忠贤是一个千古难遇的能臣。魏忠贤把控朝政期间，虽然拉帮结派，排除异己，但是魏忠贤也确实让一些很有才干的人得以上位。皇帝不上朝，但是国家依旧能够有条不紊的运转，凭借的其实就是魏阉集团。
除此之外，天启年间，辽东战事就已经很吃紧了。而不管是古代还是现代，战争都是很费钱的，因此朝廷需要大量的军饷。朝廷要钱，魏忠贤就能通过各种手段搞到钱。魏忠贤当政时期，国库不缺钱，军队粮饷充足。
而且魏忠贤本人出身寒门，所以他也能站在老百姓的角度想问题。因此，魏忠贤征集的粮饷多出自富商以及士族之手，对农民的欺压并不重。因此，像李自成等人也就不会出现。
最后，魏忠贤虽然专政，但是作为一个太监，他没有后代，他所做的一切，最终获利者还是皇上。因此，站在封建皇权的角度来看，魏忠贤是一个能臣。
但是如果你站在东林党的角度来看，魏忠贤就是一个足以载入史册的奸臣了。因为魏忠贤当政期间，一直压着东林党。而魏忠贤的税收政策，也直接损害着东林党的利益。所以在东林党的眼里，魏忠贤肯定不是什么好人。
魏忠贤倒台之后，东林党乘势而起。而崇祯皇帝一直为东林党所利用，逐渐取消了魏忠贤时期的工商税，从而保证了东林党人的利益。但是辽东的仗还没打完，还需要军饷。不能向工商阶层收税，那么只能把收税的对象转向农民。最后的结果就是民不聊生，农民不得不拿起武器造反。
因此，魏忠贤其实既是一个治世能臣，同时也是一个奸佞之臣，就看你站在什么角度看了。
至于魏忠贤不死，明朝还能不能延续?答案当然是肯定的。如果魏忠贤继续当政，那么东林党人就没有出头之日，而朝廷靠征收工商阶层以及士族阶层的税收，也还能维持运转。国库不缺钱花，老百姓的负担就能少很多，李自成等人也就不会揭竿而起。因此，即使当时明朝已经积重难返，但是如果魏忠贤不倒，明朝至少不会这么快玩完。