云锦制作的第一道工序是做好原材料准备，主要原料是蚕丝，还有金线、银线、孔雀羽线。蚕丝需经过拼股、染色、锤炼、上油、绷光等数十道工序，按照不同品种的要求加工成一定规格、颜色的经、纬原料，供上机织造。
织造云锦所用的材料有桑蚕丝、金银线、孔雀羽、真丝绒等这几种材料。金银线是生产云锦不可缺少的主要原料，可以说金银线的历史也是云锦生产的历史，特别是云锦妆花中使用的纸扁金，就是云锦的专用材料，这种材料迄今都是专为云锦而生产的。此外，云锦艺人云锦彩色纬绒们还尝试使用某种特殊的材料如孔雀羽绒。孔雀羽绒是用孔雀尾羽上的翠绒精心加工而成的。
云锦属于熟织提花丝织物，即织成后不需染色、印花。生产所用的主要原料—蚕丝织前均需经过炼制染色，按照不同品种的要求加工成一定规格、颜色的经纬原料，供上机织造。
蚕丝
云锦对蚕丝的要求很高，所用蚕丝必须强度高、匀度好、耐磨性强。云锦的蚕丝用料涉及多种规格、多种颜色。根据用途不同，其加工工艺也不一样。蚕丝的加工工序一般包括：练丝、染色、络丝、加捻、并丝等。
金银线
云锦中使用的金银线有很多品种，根据含金量的不同可以分九九金、九八金、九二金、纯银等。金线的制作离不开金箔，特别是片金线、捻金线和表面金箔线，从金块到金箔的加工要经过化金、倒条、拍叶、打箔、切箔等繁琐的特殊工序。对于金线来说，金箔只是半成品，金箔承受不了任何张力，须复合在一定载体材料上才可进行下一步加工制作工序。金箔的载体大多使用纸质为制作金线的基材，作为基材的纸时要先用开水把纸“烫熟”，一层层叠放整齐，然后用石条压出水分，再用木锤锤打，织成七合纸和二合纸。七合纸用在圆金线，二合纸用在扁金线。
原料准备工艺流程，随织物品种及选用原料的不同略有差异，但基本工艺主要涵盖以下范围：
经向
经向原料的准备过程，相对于纬向原料而言比较简单，基本由以下工序组成：绞丝→筒子络丝→单丝打捻→并丝→复捻→扬返→精练→染色→络丝→整经。
纬向
纬向原料的准备工艺则比较复杂。云锦属于纬向起花，夹金织银，因此，纬向工艺就显得多而繁杂。
它主要由以下三个流程来完成：
（1）妆绒：妆绒是妆花织物的彩色纬绒。用14—16根30 / 35D的厂丝并合精练后染色。精练工序除按一般精练工序操作外，尚需进行锤炼，使丝身松散成绒。
（2）底纬：绞丝→精练→染色→络丝→并丝→摇纬。
（3）装片金：传统片金、银箔粘贴在衬纸上，熏色后切成一定规模的长条，织用时要装在纹刀肚内，由纹刀带入经丝开口。
染色
植物染色工艺较复杂，不同的植物种类，不同的染色温度和时间，不同的染色加工工序等因素，可以染出多色的丝线。由于染色的复杂性，一个染坊只能专长于某色系的染色。