在中国古代历史上，北魏王朝是一个由鲜卑族建立的强大政权。而在这个王朝的早期历史中，有一位名叫拓跋什翼犍的皇帝，他以其卓越的政治才能和军事智慧，为北魏王朝的崛起奠定了坚实的基础。然而，这位英勇的皇帝却在一场意外中英年早逝，留下了无尽的遗憾和惋惜。那么，拓跋什翼犍究竟是谁？他又是如何死去的呢？
拓跋什翼犍（320年～376年），是北魏王朝的创立者之一，也是平文帝拓跋郁律的次子。他在少年时期便展现出了非凡的智慧和勇气，深得父亲的喜爱。公元338年，拓跋郁律逝世后，由于诸子争位，导致部落分裂。经过长达10年的战乱，前秦天王苻坚应匈奴铁弗部刘虎的请求，出兵帮助拓跋什翼犍击败了对手，稳定了局势。随后，苻坚将代国分为二部，黄河以东由刘库仁管辖，黄河以西由拓跋什翼犍管辖。拓跋什翼犍在繁畤（今山西浑源西南）以北的盛乐（今内蒙古和林格尔西北）重建代国，并改国号为魏，史称“拓跋氏”。
拓跋什翼犍即位后，开始了一系列的政治改革和军事行动。他注重发展农业生产，加强中央集权，提高军队战斗力。同时，他还积极与其他民族进行外交往来，扩大了北魏的影响力。在他的努力下，北魏逐渐从一个弱小的部落联盟发展成为一个强大的国家。
然而，好景不长。公元376年，前秦宣昭帝苻坚派遣苻洛率领二十万大军进攻代国。面对强大的敌人，拓跋什翼犍毫不畏惧，亲自率军迎战。然而，在战斗中，他不幸被前秦军俘虏并杀害。据史书记载，拓跋什翼犍在被俘后仍然保持着高贵的气质和坚定的信念，最终英勇就义。
拓跋什翼犍的死对北魏王朝来说无疑是一个巨大的打击。他的去世使得北魏失去了一位英明的领袖和战略家，也使得北魏陷入了一段时间的混乱和动荡之中。然而，正是这种困境激发了北魏人民的斗志和团结精神。在后来的岁月里，北魏人民在拓跋什翼犍的儿子拓跋珪的领导下重新振作起来，继续为北魏的繁荣和发展而奋斗。