迈锡尼文明，作为古希腊文明的先声，大约繁荣于公元前16至前11世纪，是继米诺斯文明之后爱琴海地区的主导力量。这个文明以希腊南部的迈锡尼城为核心，其影响力遍及整个爱琴海沿岸，甚至扩展到了地中海的其他地区。迈锡尼文明的盛衰和遗产，对后来的古希腊文明产生了深远的影响。
迈锡尼文明的兴起，与米诺斯文明的衰落几乎同时发生。迈锡尼人可能利用了米诺斯文明的弱点，逐渐扩大了自己的势力范围。他们建立了庞大的宫殿群，这些宫殿的遗址至今仍然能够展现出当时的辉煌，如迈锡尼的狮子门和巨大的防御墙。
迈锡尼文明在艺术、建筑和文化上都有自己独特的风格。他们使用线形文字B来记录信息，这种文字是古希腊文明使用线性文字A的直接前身。迈锡尼的艺术作品中，常常描绘了战争和狩猎的场景，反映了当时社会的英雄主义和军事化特征。
迈锡尼文明在公元前12世纪左右开始衰落，其原因至今仍是历史学家和考古学家研究的话题。可能是由于内部冲突、外部入侵或是自然灾害，如所谓的“海上民族”的侵袭等多种因素的综合作用。迈锡尼文明的结束，标志着爱琴海地区进入了所谓的黑暗时期，直至古希腊文明的再度崛起。
尽管迈锡尼文明最终消亡，但它对后来的古希腊文明有着不可忽视的影响。古希腊的神话传说中，许多故事都与迈锡尼有关，如荷马史诗中的特洛伊战争。迈锡尼时期的一些遗产，在后来的古希腊文化中得以传承和发展，如对个人英雄主义的崇尚，以及某些宗教仪式和神话故事。
综上所述，迈锡尼文明不仅是爱琴海地区的一个重要文明阶段，更是古希腊文明的重要前身和影响者。它的兴衰为古希腊文明的崛起提供了物质和精神上的基础，使得古希腊文明能够在随后的几个世纪中，绽放出人类历史上最为灿烂的光芒。