在古代，当夜幕降临，城市陷入沉睡，总有一群人提着灯笼，敲着梆子，穿梭在街巷之间，用一声声“天干物燥，小心火烛”提醒着人们时间与安全。他们，就是古代的打更人，也被称为更夫。然而，这群在夜色中默默守护着城市秩序与安全的人，他们的工资究竟有多少呢？
打更人的起源与职责
打更人的历史可以追溯到先秦时期，那时人们主要依靠鸡鸣来判断时间，懂得通过鸡鸣判断时辰的人被称为“鸡人”。随着司时制度的发展，民间逐渐有了专门负责报时的更夫。他们的工作异常艰苦，全年无休，无论寒冬酷暑、风雨交加，都要坚守岗位。更夫的职责不仅限于报时，还包括巡逻街道，防盗防劫，提醒人们注意防火等。在古代，没有现代计时工具，更夫的存在对于维持社会秩序和保障人民安全至关重要。
打更人的工资来源与构成
古代打更人的工资来源与构成因身份和雇佣方式的不同而有所差异。大致可以分为以下几类：
政府雇佣的更夫：这类更夫通常分为两种，一种是站在谯楼上为全城服务的更夫，谯楼是城市中的高楼，站得高看得远，更夫在上面更容易发现火情或盗贼；另一种是专门保卫政府机构的更夫。他们的工资由政府支付，具体数额因时代和地区而异。虽然政府更夫的工资相对稳定，但往往也并不丰厚，仅能维持基本生活。
大户人家雇佣的私人更夫：一些富贵人家或大型商铺会聘请私人更夫来保证夜里的安全，防止走火和盗窃。这类更夫的工资由雇主支付，通常会比政府更夫的工资稍高一些，因为他们的工作相对轻松，且不需要走街串巷巡逻。然而，即便如此，他们的收入也仍然有限，难以称得上丰厚。
街头兼职的更夫：这类更夫往往是白天有其他职业，晚上兼职打更赚取零花钱。他们的工资来源并不明确，有的可能是由各家各户凑钱支付，有的则可能是政府或社区组织发放的微薄补贴。由于收入不稳定且微薄，这类更夫的生活往往更加艰辛。
打更人工资的具体数额
关于古代打更人的具体工资数额，由于历史记载有限且因时代和地区而异，难以给出确切的数字。但根据一些历史资料和民间传说，我们可以大致勾勒出他们的收入状况。
以清朝末年为例，有一位名叫孙达成的更夫，他白天种地，晚上兼职打更。一年下来，他大概可以获得200斤谷子的酬劳，按照当时的出米率计算，大约相当于140斤大米。这个收入水平在清朝末年可以说是相当之低了。相比之下，一个九品芝麻官的年俸禄就有30两白银加2000斤大米，折合起来是孙达成干一年更夫收入的数十倍之多。
再来看一些更具体的例子。在四川冕宁县清代档案中记载，当时禁卒、更夫、捕役、仵作等基层差役的年工食钱多为6两银子。而根据一些历史学者的研究，清代一般劳工的年收入也只有5至10两银子加饭食。由此可见，打更人的工资水平在古代社会中属于底层收入群体，仅能维持基本生活需求。
打更人工资低廉的原因与影响
古代打更人工资低廉的原因主要有以下几点：一是社会生产力水平低下，经济不发达，导致整体工资水平偏低；二是打更人属于基层职业，社会地位不高，难以获得高薪；三是打更人的工作性质决定了其收入的不稳定性，他们往往需要依靠兼职或其他收入来源来维持生计。
打更人工资低廉对他们的生活产生了深远影响。他们往往生活在贫困之中，难以承担高额的生活费用和医疗费用。一旦生病或遭遇天灾人祸，他们的生活就会陷入困境。此外，由于收入微薄，打更人往往难以积累财富和改善生活条件，他们的子女也往往难以接受良好的教育和发展机会。