在曹魏末年的动荡时局中，曹芳与曹髦作为先后登基的皇帝，其能力与命运深刻影响着历史的走向。若以“治国理政、权谋斗争、个人胆识”为衡量标准，曹髦的能力显然远超曹芳，甚至堪称曹魏末代皇帝中“最后的闪光”。
一、曹芳：傀儡皇帝的“庸碌人生”
曹芳于239年继位时年仅八岁，朝政大权迅速落入司马懿与曹爽之手。他虽在位15年，却始终未能摆脱傀儡命运。
政治能力薄弱：曹芳缺乏对朝局的掌控力，既未培养亲信势力，也未有效制衡司马氏。例如，他试图通过“嘉平之变”夺权，却因计划泄露被司马师废黜，暴露其政治手腕的稚嫩。
军事才能缺失：面对司马氏的军事压制，曹芳毫无反抗之力。他甚至未能组织有效防御，最终被贬为齐王，彻底退出历史舞台。
个人性格软弱：史书记载曹芳“庸碌”，沉湎于歌舞取乐，对政务漠不关心。这种性格缺陷使其在权力斗争中毫无胜算。
二、曹髦：傀儡外壳下的“反抗者”
曹髦14岁登基时，司马氏已掌控曹魏三代政权，但他以“才同陈思，武类太祖”的才华与胆识，成为曹魏末代皇帝中最具反抗精神的人物。
政治智慧与改革：
曹髦即位后立即削减皇室奢华用度，停建靡丽工程，试图以“明君”形象收拢人心。
他派遣官员巡查地方，安抚阵亡将士家属，并掩埋尸骨，展现其收买民心的政治手段。
曹髦还与太学学者讨论《易经》《尚书》，以文化形象巩固统治合法性。
军事胆识与反抗：
面对司马昭的篡权野心，曹髦暗中策划政变，虽因计划泄露失败，但其“宁死不降”的勇气远超曹芳。
他留下“司马昭之心，路人皆知”的名言，以死揭露司马氏的野心，使司马昭陷入被动。
个人才华与魅力：
钟会评价曹髦“才同陈思，武类太祖”，陈寿称其“天资聪颖，有魏文帝之风”。
曹髦能文能武，既擅长经学讨论，又具备军事谋略，其能力在曹魏末代皇帝中堪称翘楚。
三、能力对比：曹髦的“全面碾压”
政治手腕：曹髦通过削减用度、巡查地方等手段试图改革，而曹芳仅能被动接受傀儡命运。
军事胆识：曹髦敢以皇帝之身策划政变，曹芳则连自保之力都缺乏。
个人魅力：曹髦的才华与胆识使其成为曹魏宗室的“精神象征”，而曹芳仅被史书贬为“庸碌”。
历史影响：曹髦的反抗加速了司马氏篡权进程，但其“以死明志”的行为成为后世忠臣的典范；曹芳的废黜则标志着曹魏名存实亡。
四、历史遗憾：曹髦的“生不逢时”
若曹髦早生十年，或许能继承曹叡的遗志，以才华与胆识重振曹魏。但历史没有假设，他生在司马氏已掌控朝局的时代，最终只能以悲剧收场。相比之下，曹芳的庸碌更显其“生不逢时”的无奈——他既无能力也无野心，却因血统被推上皇位，成为权力斗争的牺牲品。