猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种汉族民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，汉族民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。
《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
灯谜的谜体有多种多样，基本上可归纳成以下几种法门：
拆字法
亦称字形分析法，或增损离合法。它和会意法一样、是灯谜猜制两大法门之一。它利用汉字可以分析拆拼的特点，对谜面或谜底的文字形状、笔画、部首、偏旁进行增损变化或离合归纳，使原来的字形发生变化。这类谜往往虚实结合，须仔细推敲斟酌，才能求出谜底。
离合法
是灯谜最常用的猜制手法之一。汉字字形结构复杂，字中有字，可分可合，变化多端。离合法正是利用这种可以分解离析、重新组合荫生新意的特点，来制作灯谜的。如“绿树村边合”（打一字）谜底是“纟林“[因电脑汉字输入系统只能打出”綝“，但《辞海》收录有”纟林“字]。
谜面择自唐代孟浩然《过故人庄》，今运用别解手法，以“绿、树、村”三字的“边旁”分扣“角丝旁、木字旁、木字旁”，为离；再将这三个边旁合起来成为“纟林”，为合。又如“如今分、别在断桥”（打《红楼梦》人物一），谜底是“娇杏”。别解作现今先将如“字分离成”女“和”口，分别放置在“断开的桥”即“木”和“乔”二字上，然后重新组合起来便成“娇杏”二字。从汉字的特点出发，用离（把字拆开），合（把字拼在一起）的方法作字谜，是从汉代发展起来的。
这与汉代盛行图谶有关。刘勰说：“离合之发，则明于图谶。”谶语就是借助于字的离合，用谜语的形式做政治预言。汉末章谣：“千里草，何青青，十日卜，不得生！”这是一则暗隐“董卓当死的谶语。”其中“千里草隐董。”十日卜“隐，卓”，用的就是折字离合法。
增补法
根据谜面或谜底带有增加意义的字眼所作的提示，用增补字或者部首、偏旁，笔画的办法求得面底相互扣合。谜面运用增补法的，如：“为中国多作一点贡献”（打字一）谜底是“蝈”字。这是将谜面别解成为“中国”二字多加“一”字和“、”（点），结合起来就得出谜底“蝈”字。本谜中表示增加意义的字眼是“为?多作?贡献”。增补法用于谜底的，如“反”（打四字常言），谜底是“吃现成饭”，这是将谜底别解为，如果在“反”字的偏旁出现一个“食”字，谜面就变成“饭”字。而“食”同义转换扣合“吃”。本谜中表示增加意义的字眼是“现”。
减损法
根据谜面或谜底带有减损意义的字眼所作的提示，从谜面或谜底中减去有关的字或偏旁、部首、笔画，然后使面底相互扣合。谜面运用减损法的，如：“明月当空”一段中的“明”字，因“月当空”（‘空’别解作‘空无’）而损去“月”剩下“日”；后段“人尽仰”的“仰”字因“人尽”而损去“人”剩下“卯”：“日”与“卯”重新组合成谜底“昂”。
本谜中表示减损意义的字眼分利是“空”和“尽”，此时二字的词性都发生了变化。谜底运用减损法的，如：“牛”（打邮政名词一），谜底为“收件人”。这是把谜底别解为，如果将“件”字的人字偏旁收掉的话，那么就剩下一个“牛”了。本谜中表示减损意义的字眼是“收”。
半面法
亦称“一半儿”谜。采用将谜面汉字各撷取一半部分的手法，而后拼成谜底，谜面大多数带有“半”字。如：“柴扉半掩”打“棑”字，这是将“柴扉”二字掩去“此”和“户”，由剩下的“木”和“非”组合成“棑”。又如“半放红梅”打“繁”字，这是将“放红梅”三字各取一半而组成。制作半面法谜应注意择面自然浑成，不可硬凑。同时应注意合乎逻辑，不能模棱两可。例如以“半推半就”为谜面，它既可对“掠”又可射“扰”，犯了一谜多底的毛病，就不足取了。
方位法
按谜面文字笔画所指之东南西北、上下左右，内外边角等方位，将有关的字、偏旁、部首或笔画作相应处置，缀为底。如“口才”（打机构简称二），谜底是“党中央，团中央”。这是将谜底别解成“口”在“党”字的中间，“才”字在“团”字的中间。又如：“孔雀东南飞”（打字一），谜底是“孙”。面句原是一。首著名古诗的题目。今将谜面别解为：“孔”字之东部立划“L”和“雀”字的南部笔画“佳”都“飞”了，剩下“子”和“小”组合成“孙”。这种谜贵在谜面典雅，技巧自然，废弃和撷取部分无斧凿痕迹。