在战国日本的历史叙事中，毛利氏常被冠以“西国第一大势力”的称号，其代表人物毛利元就凭借“三矢之训”的智慧与“严岛神社奇袭”的军事天才，将家族从安艺国小豪族推上统治十国的巅峰。然而，关于其领国石高的具体数值，历史记载与后世讨论始终存在争议——120万石究竟是确凿的史实，还是被夸大的政治符号？
一、120万石：史书中的权威记载与政治隐喻
毛利氏石高120万石的说法，最早见于江户时代编纂的《毛利家记》与《安芸志略》。这些史料明确记载，毛利元就通过“严岛合战”“月山富田城攻略”等战役，将势力范围从安艺国扩展至周防、长门、出云、石见、备后、备中、伯耆、隐岐、因幡十国，形成“西国十国”的庞大领地。江户幕府官方编纂的《宽政重修诸家谱》亦沿用此说，将120万石作为毛利氏鼎盛时期的标志性数据。
然而，这一数字的权威性需结合历史背景审视。江户时代编纂史料时，德川幕府为强化自身统治合法性，常通过夸大前代大名的势力范围来凸显“天下一统”的必然性。毛利氏作为丰臣政权五大老之一，其石高数据可能被幕府史官刻意拔高，以反衬德川家康256万石的“绝对优势”。此外，120万石中的“石”指年产量，但战国时期领国实际收成常因战乱、天灾大幅波动，这一数字更可能是理论上的峰值，而非持续稳定的产出。
二、动员能力：从石高到兵力的现实推算
若以120万石为基准，毛利氏的军事动员能力可作如下推算：
基础比例：战国时期，1万石领地通常可动员300名士兵（含足轻、农兵、侍从），此比例基于《战国策》中“万石之国，兵三千”的记载，并参考武田氏、北条氏等大名的实际动员案例。
毛利氏兵力：按120万石计算，毛利氏理论可动员3.6万至4.2万士兵（含附属国人众）。这一数据与《毛利家记》中“严岛合战动员2.8万兵力”“月山富田城攻略动员3.5万兵力”的记载基本吻合，但需注意，实际作战中常因后勤、地形限制动员部分兵力。
对比其他大名：同期武田氏领国石高约100万石，实际动员兵力约2.5万至3万；上杉氏石高120万石，动员兵力约3万至3.5万。毛利氏的动员规模与之相当，侧面印证120万石数据的合理性。
然而，部分学者提出异议。例如，日本战国史研究者山本大介在《战国大名石高考》中指出，毛利氏领国中，出云、石见等国多为山区，实际可耕种土地不足60%，且因频繁战争导致农田荒废，120万石可能是“名义石高”，实际年产量可能仅80万至90万石。若按此计算，其动员兵力应下调至2.4万至3万，与史料中“严岛合战动员2.8万”的记载仍可对应，但“西国十国”的统治范围可能存在夸大。
三、后世争议：从贴吧讨论到学术研究的多元视角
关于毛利氏石高的争议，不仅存在于学术界，亦在民间讨论中持续发酵。例如，百度贴吧“战国史”板块中，网友“巫喵王”曾发帖称：“若将毛利氏本家、旁系（如小早川氏、吉川氏）及附属国人众的领地全部计算，石高可达400万石。”此观点虽缺乏史料支撑，却反映了部分爱好者对“西国第一大势力”的想象性夸大。
学术界则更注重实证研究。京都大学教授松本清张在《战国领国经济史》中，通过分析毛利氏领内的铸钱所、矿山开发记录，指出其经济基础以石见银山、周防滩盐田为核心，年收入约相当于80万石米的价值。这一数据与石高直接相关，但需考虑战国时期“米本位”货币体系的复杂性——银矿收入可能未完全折算为石高，导致统计偏差。
此外，毛利氏的“石高”概念可能包含政治象征意义。作为丰臣政权五大老之一，毛利辉元需通过夸大领国实力来平衡德川家康的势力，120万石的数据或为政治博弈的产物，而非严格的经济统计。