随着小说《傲慢与偏见》的广为流传，很多人开始了解简·奥斯汀。然而，几百年前的今天，她还没来得及写出更多的作品，便匆匆离开了人世。那么，简·奥斯汀是怎么死的？简·奥斯汀的死因之谜又是什么？
简·奥斯汀(1775年12月16日～1817年7月18日)英国女小说家。生于乡村小镇斯蒂文顿，父亲是当地教区牧师。奥斯汀没有上过正规学校， 但受到较好的家庭教育，主要教材就是父亲的文学藏书。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。
1811年出版的《理智与情感》是她的处女作，随后又接连发表了《傲慢与偏见》(1813)、《曼斯菲尔德花园》(1814)和《爱玛》(1815)。《诺桑觉寺》(又名《诺桑觉修道院》)和《劝导》(1818)是在她去世后第 二年发表的，并署上了作者真名。
奥斯汀的小说出现在19世纪初叶，一扫风行一时的假浪漫主义潮流，继承和发展了英国18世纪优秀的现实主义传统，为19世纪现实主义小说的高潮做了准备。在英国小说 的发展史上有承上启下的意义，被誉为地位“可与莎士比亚平起平坐”的作家。
1816年初她得了重病，身体日益衰弱，1817年5月被送到温彻斯特接受治疗，可是医治无效，不幸于同年7月18日死在她姐姐的怀抱里。她终生未婚，安葬在温彻斯特大教堂。
然而一直以来，有关奥斯汀死因的争论从未停止。1964年，英国医生扎卡里·柯普爵士指出，奥斯汀所得的可能是罕见的结核性阿狄森氏病。但这一观点近年却被英国阿狄森氏病自助群体的成员凯瑟琳·怀特所排除。
而在近日，英国罪案小说家琳赛·阿什福德提出奥斯汀可能是慢性砷中毒，其突出的表现之一就是皮肤的过度角化和色素沉着或脱失改变，可发生在身体任何部位，色素沉着与色素脱失相间存在，形成散在黑白色斑点，呈雨点或广泛的花斑状分布。
因为在奥斯汀生活的年代，砷曾被广泛应用于富勒氏溶液等药物中，针对风湿、梅毒等各种疾病进行治疗。而正如前文奥斯汀在信件中透露的那样，她确实罹患风湿，并因此忍受病痛。从而他认为，奥斯汀很有可能是在治疗其它疾病的过程中，长期服用含砷的药物，从而导致了慢性砷中毒。
如今，简·奥斯汀已经离世几百年了，但是她的小说却广为流传，并被世人所歌颂。小编以为，这或许是因为她小说的可贵之处，恰恰是以女性特有的细致入微的观察力和活泼风趣的文字真实地描绘了她周围世界的小天地。