刘长卿（约726年—789或790年），字文房，世称刘随州，籍贯宣城（今属安徽），一说河间（今属河北）为其郡望。作为唐代诗坛的重要人物，他以卓越的五言诗创作成就，被后世誉为“五言长城”，其诗作在唐代文学史上留下了浓墨重彩的一笔。
早年经历：科举之路的坎坷与坚持
刘长卿年少时便展现出对知识的渴望与追求，他曾在嵩山刻苦读书，积学以备举业。然而，科举之路并非一帆风顺，他多次参加考试却屡试不中。但刘长卿并未因此放弃，而是继续坚持努力，终于在唐玄宗天宝八载（749年）成功登进士第，实现了自己的人生理想。这一成就不仅为他打开了仕途的大门，也为他日后的诗歌创作奠定了坚实的基础。
仕途起伏：宦海沉浮中的坚守与抗争
刘长卿的仕途并非坦途，他经历了多次迁谪与波折。初释褐任陈留浚仪县尉后，安史之乱爆发，社会动荡不安。至德元载（756年），他被采访使李希言任为长洲县尉，然而不久后便因事下狱。至德二载（757年）冬，他虽遇赦获释，但冤情未雪，又被贬为南巴尉。在南巴的岁月里，刘长卿深刻体会到了仕途的艰辛与人生的无常。
大历年间，刘长卿出任江淮转运使判官、知淮西鄂岳转运留后，然而又因拒绝观察使吴仲孺截留财赋的要求，反被诬为贪赃，再次被贬为睦州司马。面对这些不公的待遇，刘长卿并未屈服，而是坚守自己的原则与信念，以诗歌为武器，抒发内心的愤懑与不平。他的诗歌中充满了对黑暗现实的批判与对正义的追求，展现了他坚韧不拔的精神风貌。
诗歌成就：五言诗的巅峰之作
刘长卿的诗歌创作以五七言近体为主，尤工五言。他的五言诗简练浑括，于深密中见清秀，具有极高的艺术价值。其中，《逢雪宿芙蓉山主人》是其最为知名的代表作之一。这首诗以极其凝练的诗笔，描绘出一幅以旅客暮夜投宿、山家风雪人归为素材的寒山夜宿图。诗中的“日暮苍山远，天寒白屋贫”两句，通过日暮时分的苍山和寒冷的茅屋，展现了旅途中的艰辛与孤寂；而“柴门闻犬吠，风雪夜归人”两句，则通过柴门犬吠的温馨细节，传达了人间的温暖与关怀。整首诗意境深远，语言精炼，堪称五言诗的巅峰之作。
除了《逢雪宿芙蓉山主人》外，刘长卿还有许多其他优秀的五言诗作。如《送灵澈上人》以苍苍竹林和杳杳钟声营造出一种幽静的氛围，展现了诗人对友人深厚情谊的依依不舍；《饯别王十一南游》则通过对友人远游的深情送别，表达了诗人对友情的珍视与对离别的感慨。这些诗作都以其独特的艺术魅力，赢得了后世读者的广泛赞誉。
人际交往：诗坛友情的见证与传承
刘长卿在诗坛上有着广泛的人际交往，他与许多同时代的诗人都有着深厚的友谊。在睦州任长史期间，他与寓居浙江的诗人李嘉祐、皇甫冉、秦系、严维、章八元等频繁交流，互相唱酬，共同推动了当地文化的繁荣与发展。这些诗坛友情的见证与传承，不仅丰富了刘长卿的诗歌创作内涵，也为后世留下了宝贵的文化遗产。
晚年生活：流寓江淮的宁静与淡泊
建中元年（780年），刘长卿被任命为随州（今属湖北）刺史，世称刘随州。然而，两年后因李希烈叛乱，他弃官避地淮南、吴越等地，过上了流寓江淮的生活。在晚年时期，刘长卿逐渐淡泊名利，追求内心的宁静与平和。他的诗歌创作也更加注重内心世界的表达与情感的真挚流露，展现了他晚年生活的宁静与淡泊。
刘长卿作为唐代诗坛的重要人物，以其卓越的五言诗创作成就和坚韧不拔的精神风貌，赢得了后世读者的广泛赞誉与尊敬。他的诗歌作品不仅具有极高的艺术价值，更蕴含着深刻的人生哲理与情感体验。在今天这个快节奏的时代里，我们依然可以从刘长卿的诗歌中汲取智慧与力量，感受那份来自千年前的宁静与淡泊。