唐僖宗李儇，曾封为晋王，懿宗病重时，宦官刘行深、韩文约为了便于操控，伪造遗诏立年仅12岁的李儇为太子。懿宗于公元874年7月病死，李儇继位，改年号为乾符。
僖宗生活的年代是唐王朝各种矛盾空前激化的年代，大唐帝国已经不可避免走向灭亡。因此不管僖宗是否贤明，他也不能扭转不利的局面。很遗憾，相比于好似骄奢天子的父亲懿宗，僖宗的腐败程度不仅没有减少，乾符年间以来的统治反倒黑暗了几分而且灾害连年，人民生活困苦，官员盘剥沉重。
僖宗生于深宫，宦官拥立为帝，虽其天资禀赋高超，然并无治国之道，继位期间，专事游戏，不理朝廷政务，让委宦官田令孜处理，任免官员，都由田令孜决定而不必奏报皇帝。田令孜为了维护自己的权力，就更加纵容唐僖宗，变着花样地为他寻找新鲜和刺激。
据史书记载，唐僖宗虽然没有治国之才，但是非常聪明，玩各种游戏都很在行。诸如斗鸡、赌鹅、骑射、音乐、围棋，几乎无不精通。不过比起这些来，唐僖宗最喜欢的还是马球。据说他打马球的技术非常高超，经常在宫中和众太监、伶人们举办马球比赛。当时唐僖宗身边有个伶人叫石野猪，僖宗曾自负地对他说：“要是马球也设立进士科考试的话，我肯定能中个状元。”但是这个石野猪并没有凑趣，反而揶揄他说：“若是遇到尧舜这样的贤君做礼部侍郎主考的话，恐怕陛下会被责难而落选呢。”唐僖宗即位的时候确实年少，缺乏执政能力也是可以理解的。但是身为一国之君，他不思进取，即位之后依然像孩童一般沉溺在游戏中不能自拔，违背了君主的身份和应该肩负的责任。
令人震惊的是，在挑选一名忠心得力的剑南和山南道节度使时，唐僖宗竟然提出以马球决胜负的办法。这种生死存亡之际，任命官员的大事却被如此儿戏对待，实在是荒唐。大唐离灭亡也不远了
