在中国悠久的历史长河中，武则天以其非凡的政治智慧和胆识，成为了中国历史上唯一一位正统女皇帝。她不仅开创了武周王朝，更在政治、经济、文化等多个领域留下了深刻的印记。然而，这位传奇女帝在晚年却做出了一个令人意外的决定——归还江山给李唐皇室。这背后的原因究竟是什么呢？
一、武则天的开国之功
公元690年，武则天在历经数十年的政治斗争后，终于自立为帝，改国号为周，定都洛阳。她以非凡的政治手腕和睿智的治国理念，稳固了政权，并开创了一系列改革措施。在经济上，她采取薄赋敛、息干戈、省力役等措施，促进了社会经济的繁荣；在军事上，她平定了多次叛乱，维护了国家的统一和安定；在文化上，她倡导文学创作，推动了文化的复兴和发展。这些成就使得武周王朝在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
二、武则天归还江山的背景
然而，武则天在晚年却面临着诸多挑战。一方面，随着年岁的增长，她的身体逐渐衰弱，对政事的掌控力也大打折扣。另一方面，朝野内外对于李唐皇室的怀念和拥护之声日益高涨。此外，武则天在晚年也意识到了自己作为女性皇帝在历史上的特殊性，以及她所开创的武周王朝与李唐皇室之间的复杂关系。这些因素共同促使她做出了归还江山的决定。
三、归还江山的政治考量
维护政治稳定：武则天深知，自己作为女性皇帝，其统治地位始终面临着来自传统礼教和男权社会的挑战。为了维护政治稳定，避免在死后国家陷入动荡和分裂，她选择将政权归还给具有合法继承权的李唐皇室。
巩固家族地位：虽然武则天自立为帝，但她始终将家族利益放在首位。她希望在自己死后，武氏家族能够继续得到尊重和庇护。将政权归还给李唐皇室，可以消除朝野内外对武氏家族的敌意和猜忌，从而巩固家族地位。
顺应民心所向：武则天在晚年也意识到了民心的重要性。她深知，自己作为女性皇帝已经打破了传统礼教的束缚，但在当时的社会背景下，这种创新并不被所有人所接受。为了顺应民心所向，她选择将政权归还给李唐皇室，以平息民众的不满和抵触情绪。
四、归还江山的实践
公元705年，宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立中宗李显复辟，迫使病重的武则天退位。武则天在退位后，仍保留了尊号，并以皇后身份入葬乾陵。这一事件标志着武周王朝的终结和李唐皇室的复辟。武则天在退位后的一年里，享受着优厚的待遇和尊重，最终在上阳宫安然离世。