冈仓天心（1863年2月14日-1913年9月2日），原名冈仓觉三，是日本明治时期著名的美术家、美术评论家、美术教育家和思想家。他被誉为“明治奇才”，是日本现代美术的开拓者和指导者，同时也是东方文化的鼓动家和宣传家。
早年经历与教育背景
冈仓天心出生于日本神奈川县横滨的一个藩士家庭。自幼除了学习汉学，还在7岁时进入外国人开办的英语学校学习英语，这为他日后的国际视野奠定了基础。16岁时，冈仓进入东京帝国大学，成为该校首届学生。在这里，他与充分肯定日本文化的美国人Ernest Francisco Fenollosa相遇，并成为其助手，致力于拯救日本的艺术品和日本文化。1880年，冈仓从东京大学文学部毕业，获得文学学士学位。
美术教育与事业成就
毕业后，冈仓在文部省从事美术教育和古代美术保护工作，扶持狩野芳崖、桥本雅邦的创新活动。在全盘欧化的潮流中，他主张保护和发展日本的传统美术，试图立足于狩野派绘画，兼取各派，并采用西方绘画写实手法，创造新日本画。1886-1887年，他与Fenollosa一起作为美术调查委员去欧洲和美国考察。回国后，他致力于东京美术学校的创设，并担任筹备负责人之一，该校于1889年正式创立。1890年，冈仓担任东京美术学校第二任校长，兼任帝国博物馆理事、美术部长等职。
推广东方文化
1893年起，冈仓多次前往中国、印度考察，加深了对东方文化的认识。1898年，受到校内人士排斥，他被迫辞职，随后与一同辞职的横山等人创立了日本美术院，当选为评议长，领导新日本画运动。1904年，根据Fenollosa的推荐，冈仓来到波士顿美术馆的中国·日本美术部工作，此后为了帮助该馆收集美术品，奔波于日美之间。1910年，他成为波士顿美术馆中国·日本美术部部长。
文学与思想贡献
冈仓天心不仅在美术领域有着卓越的成就，还是一位重要的思想家和文学家。他与明治时期另一位著名思想家福泽谕吉的观点截然不同，福泽谕吉主张日本应“脱亚入欧”，而冈仓天心则强调“现在正是东方的精神观念深入西方的时候”，提倡亚洲价值观对世界进步作出贡献。他在晚年多次前往印度和中国游历，在美国写下《东洋的理想》、《日本的觉醒》、《说茶》等著作，向西方宣传东方文化，尤其是日本的文化。
《茶之书》的影响
冈仓天心的名著《茶之书》（The Book of Tea）于1906年在美国出版，立即获得了世界性的声誉，进入了美国的教科书，至今已有十几种语言译本，百年畅销不衰。他以“茶道”为切入口，通过茶道的产生、流传、仪式及其背后的哲学思想，来解释东方日本的生活艺术和审美观，为西方人理解东方文化及艺术之美打开了一道迷人的回廊。这部著作被欧美人士誉为是日本第一次向世界输出文化观念的代表作。