慈禧作为晚清时期的实际统治者，生活作风奢靡，日常生活所用之物都比较奢华。慈禧本身对玉器也有很大的喜好，例如翡翠西瓜、玉藕等做工精细的玉器，其死后都作为随葬品。
而慈禧最喜欢的一件玉器就是玉藕，它由整块羊脂玉雕刻而成，造型生动形象。那么，这样一件玉器究竟有何用途呢？
中国拥有源远流长的玉器文化，玉器虽然是一种物质，但它同时也是一种艺术创造和精神财富。
在几千年的文化沉淀中，玉器被寄予了美德、辟邪、吉祥如意等美好寓意，《孔子家语》 中就有提到玉的寓意：
第一，玉，质地温润，可叹之“仁"。第二，不易折断，可赞之“义"。第三，佩挂起来整齐肃然，可悦之“礼。第四，敲击时声音舒扬致远，可谓之“乐"。第五，瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，可服其“忠"。君子皆珍爱之，可谓之“道"。
经过儒家思想的熏陶，玉器演变成为了一种寓意美好的圣物。以慈禧的翡翠西瓜为例，一方面其做工精细，造型喜人；
另一方面，翡翠西瓜放在屋内，也营造了一种吉祥的意境。试想一下，如果到了冬天，屋里依然有栩栩如生的西瓜，这就给人一种稀奇典雅、吉祥如意的感觉。玉藕自然也有异曲同工之妙。
玉藕本身造型小巧，如同婴儿手臂一般，因此可以时常放在手上把玩，不像翡翠西瓜，那样只可摆放观赏。
慈禧久居深宫之中，时常会感到孤独寂寞，而玉藕正好可以让慈禧消遣无聊时光，聊以慰藉。
玉藕本身不仅可以解闷，而且古人还迷信玉器可以美容养颜，慈禧在日常生活中也很重视保养，如今有这样一件美容玉器，她自然时常抚摸，爱不释手。
经过几千年的演变，玉器逐渐从君子佩戴之物演变为身份贵贱等级的象征。在明清时期，只有亲王和一品以上的大官才有资格佩戴，而且在民间，老百姓也是玉器为至尊之物。民间信仰中统治天地的神仙名字中也有“玉”字，例如玉皇大帝
慈禧在日常生活中使用玉藕，也是彰显自己尊贵的身份。这就像现代生活中，有些人不买最好，只买最贵一样，为了就是炫耀自己的财富和身份。
总的来说，玉藕就是慈禧生前把玩的一件器品。有关玉藕的用途，史书上也没有明确记载，而且玉藕本身也随着盗墓而下落不明，期待有一天后人可以解开这个谜团。