在中国近代史上，丁戊奇荒是一次极为严重的自然灾害，给当时的社会带来了深重的灾难。
一、丁戊奇荒的正确读法
丁戊奇荒的“丁”读作“dīng”，“戊”读作“wù”，“奇”读作“qí”，“荒”读作“huāng”。这四个字合起来，即为“丁戊奇荒”（dīng wù qí huāng），是对19世纪70年代中后期中国华北地区特大旱灾饥荒的称呼。
二、丁戊奇荒的历史背景
丁戊奇荒发生在清朝光绪元年（1875年）至四年（1878年）之间，这是中国近代史上一次罕见的特大旱灾饥荒。由于这次大旱以1877年（丁丑年）和1878年（戊寅年）为主，因此史称“丁戊奇荒”。这场旱灾主要波及中国北方的山西、直隶（今河北）、陕西、河南、山东等省，并波及到辽宁、苏北、皖北、四川、甘肃等地，大半个中国都陷入旱魃的魔掌之中。
三、丁戊奇荒的严重程度
丁戊奇荒的严重程度堪称二百余年未有之灾。据史料记载，这场旱灾持续了数年之久，导致农作物大量减产甚至绝收，百姓生活陷入极度困境。在持续四年的旱灾中，各地又陆续发生了蝗灾、水灾、雹灾、风灾、地震、瘟疫等次生灾害，使得灾情进一步加剧。
由于政府控制力无法深入社会最底层，加之官员腐败、豪绅剥削，使得百姓在灾难面前更加无助。许多灾民为了生存，不得不背井离乡，四处逃荒。据估计，这场灾害波及的人口达到一亿六千万到二亿，直接由于饥荒和感染疾病而丧失的生命总数不少于一千万人。
四、丁戊奇荒的影响
丁戊奇荒不仅给当时的中国社会带来了深重的灾难，也对后世产生了深远的影响。这场灾害暴露了清朝政府的腐败无能和社会制度的弊端，加剧了社会矛盾，推动了农民起义的爆发。同时，丁戊奇荒也促使人们开始反思自然灾害与社会制度之间的关系，推动了社会变革和进步。