东晋名士殷羡出任豫章郡太守，离开首都赴任时，朝中不少官员都托他带信，为其在豫章的亲朋好友制造跟殷羡套近乎的机会。殷羡倒是很好说话，将一百多封信尽数收下，全都打包带上路。走到半路时，殷羡不知是心血来潮、好奇心发作，还是蓄谋已久、早有此打算，把那些书信全都拆了封，一一查看，发现内容大都是让亲属跟殷羡拉关系、跑官要官。
殷羡看罢，大为反感，把那些信往水中一抛，来了个“天女散花”。他扔完信，双手合十，念念有词说：“你们这些信哪，该沉的沉，该浮的浮，爱咋咋，那些跑官者想让俺殷羡给他们当邮差，没门!”这话表面是说任由信件浮沉，也有庸人自然淘汰出局、能者自能脱颖而出的意思。这件事给后人留下两个有名的成语“付诸洪乔(殷羡字洪乔)”和“洪乔之误”，用来形容投寄信件丢失，也有所托非人的意思。
到了他儿子殷浩成长为大名鼎鼎的江左第一名士，殷羡的臭脾气就更无所顾忌了。他担任长沙相时，肆无忌惮地搜刮民脂民膏、贪污受贿，搞得臭名远扬。上司顾忌着殷浩，也不敢拿殷羡怎么样，殷羡反而步步蹿升，最后官至九卿之一的光禄勋。