在中国文学史的长河中，张协与兄长张载、张亢并称“三张”，其文学成就与政治轨迹交织成一幅西晋士人的命运图谱。这位活跃于公元3世纪末至4世纪初的文人，以《杂诗》十首等作品奠定其文坛地位，更在永嘉之乱的动荡中，演绎了乱世文人的生存智慧。
一、世家子弟：清河张氏的文化传承
张协出身于安平（今属河北）望族清河张氏，其家族可追溯至西汉常山郡守张氏。至魏晋时期，张氏已成为北方文化世家的代表。张协的祖父张惇、父亲张收皆以儒学传家，这种家学渊源为其文学创作奠定了深厚基础。在《晋书》本传中，张协被描述为“少颖悟，卓荦不群”，早年即显露出过人的文学天赋。
太康年间，张协与兄张载、张亢同入洛阳，形成“三张”并称的文化现象。其诗作《杂诗》十首以“西北有织妇，荣华城郭端”开篇，通过细腻的意象构建，展现出对民生疾苦的深切关怀。这种兼具建安风骨与太康繁缛的创作风格，使其在西晋文坛独树一帜。
二、仕途浮沉：八王之乱中的政治抉择
张协的政治生涯始于元康年间，初任公府掾，后迁秘书郎。在八王之乱的漩涡中，他展现出独特的政治智慧。永康元年，当赵王司马伦篡位时，张协选择“称疾不起”，以病遁的方式远离权力斗争。这种“明哲保身”的策略，使其在洛阳陷落时免于劫难。
永嘉之乱爆发后，张协的政治态度发生显著转变。他接受成都王司马颖的征辟，出任征北将军从事中郎。这一抉择背后，折射出西晋士人在乱世中的生存困境：既要保全家族，又需维系文化道统。在《赠司隶傅咸》诗中，张协写下“周道坦坦，如何不跻”的诗句，暗含对时局的深沉忧思。
三、文学革新：从“太康体”到“建安风骨”的回归
张协的文学创作，恰似西晋文坛的缩影。其早期作品《咏史》诗承袭左思遗风，以“昔在西京时，天下一何熙”的笔触，展现对建安风骨的追慕。而《杂诗》十首则代表其创作高峰，其中“秋夜凉风起，清气荡暄浊”等句，通过意象的精妙组合，开创了太康诗歌的新境界。
更为重要的是，张协在诗歌理论上的贡献。他提出“诗缘情而绮靡”的创作主张，既继承陆机“诗缘情”说，又强调“绮靡”需以“情志”为本。这种理论突破，直接影响了南朝“永明体”诗歌的发展方向。在《文心雕龙·才略》中，刘勰盛赞其“孟阳（张载字）景阳（张协字），并驱文苑”。
四、乱世归隐：文化道统的坚守者
永嘉五年，张协选择辞官归隐，其《招隐诗》中“虽无箕颍期，且乐尘垢外”的诗句，道出乱世文人的心声。在隐居期间，他专注于《论语》注疏工作，其《论语释疑》以“述而不作”为原则，试图在玄学清谈盛行的时代，为儒家经典注入新的生命力。
这种文化坚守，在张协与兄长张载的交往中可见一斑。二人常以“清谈终日”为乐，却在《七命》等作品中，隐晦表达对时局的批判。这种“外示玄远，内怀忧愤”的创作姿态，成为西晋末年士人群体的重要精神特征。