脱脱在《宋史》中曾言：“哲宗以冲幼践阼，宣仁同政。初年召用马、吕诸贤，罢青苗，复常平，登俊良，辟言路，天下人心，翕然向治。而元祐之政，庶几仁宗。奈何熙、丰旧奸枿去未尽，已而媒蘖复用，卒假绍述之言，务反前政，报复善良，驯致党籍祸兴，君子尽斥，而宋政益敝矣。吁，可惜哉!”那么今天我们就来探究一下在历史上，为什么对宋哲宗的评价多是惋惜之言?
宋哲宗赵煦(原名赵佣)，宋朝第七位皇帝，宋神宗赵顼第六子，母亲为钦成皇后朱氏。即位时，年仅十岁，由祖母太皇太后高氏(高滔滔)临朝听政。可以说，赵煦的皇位来得颇为曲折，虽说他是宋神宗的儿子，明面上的皇位继承人，但宋神宗还有着两个年富力强的兄弟雍王赵颢、曹王赵頵，他们本来是没有机会的，但无奈赵煦的年龄太小了，根本不是对手。(《宋史·卷二百四十六·列传第五 》“神宗立，进封昌王;官制行，册拜司空，徙王雍。哲宗嗣位，加太保，换成德、横海二镇，徙封扬王，赐赞拜不名，五日一谒禁中。”)
就在雍王赵颢、曹王赵頵发动阴谋时，太皇太后高氏当众夸赞赵佣性格稳重，聪明伶俐，而且还在神宗病后一直手抄佛经为神宗祈福，颇为孝顺。因此，太皇太后高氏降制立赵佣为皇太子，同时改名赵煦。赵煦即位之后，便活在了太皇太后高氏的阴影之下，对朝政几乎没有任何发言权，就连大臣们也只向高太后奏事，把背影留给他。
即便到了十七岁时，太皇太后高氏依旧不肯还政于他，而且还命吕公著、范纯仁、苏轼和范祖禹等人为侍读，企图将赵煦教育成一个只知道恪守祖宗法度、通晓经义的皇帝。终于，元祐八年(即1093年)九月，高太后崩逝，赵煦得以亲政。(《宋史·本纪·卷十七》“九月戊寅，太皇太后崩。己卯，诏以太皇太后园陵为山陵。庚辰，遣使告哀于辽。甲申，命吕大防为山陵使。壬辰，诏山陵修奉从约，诸道毋妄有进助。”)
那么在历史上，为什么对宋哲宗的评价多是惋惜之言呢?
哲宗亲政之后，先是召回神宗时期变法派重要人物章惇，而后又追谥王安石为“文”，大力打击元祐党人，不是追贬司马光，就是贬谪苏轼、苏辙等旧党于岭南，甚至还想废掉太皇太后高氏的称号以及待遇。
不仅如此，对内：重新重用章惇、曾布等改革派，并恢复了王安石变法的保甲法、免役法、青苗法等，以减轻农民负担。(《宋史·本纪·卷十八》“壬寅，以曾布知枢密院事，许将为中书侍郎，蔡卞为尚书左丞，吏部尚书黄履为尚书右丞，翰林学士林希同知枢密院事。”)
对外：重启在军事上对西夏的强硬政策，一方面构筑新的防御工事，一方面又派军队打退了西夏的进犯。(《宋史·本纪·卷十八》“三月壬戌，夏人犯麟州神堂堡，出兵讨之，及进筑胡山砦。癸亥，赐礼部奏名进士、诸科及第出身六百九人。甲子，诏武举谢师古等以远人赐帛，李惟岳以高年 赐帛。丁卯，诏泸南安抚司、南平军毋擅诱杨光荣献纳播州疆土。庚午，夏人大至 葭卢城下，知石州张构等击走之。”)
但可惜的是，宋哲宗赵煦的身体一直很不好，少年就有咳血的症状，再加上他宠爱的贤妃刘氏(因生下皇子赵茂而被封为皇后，是为昭怀皇后)生下的儿子赵茂与小女儿扬国公主早夭，便一病不起，最终于元符三年在福宁殿崩逝，年仅二十五岁，谥号宪元显德钦文睿武齐圣昭孝皇帝，庙号哲宗。
宋哲宗有宋仁宗之风，可惜却命运多舛，上有太皇太后高氏的钳制，下有身体多病、子女早夭。若能多给他几年时间，何至于会发生靖康之耻，宋分南北。