在三国那个英雄辈出、战火纷飞的时代，曹休作为曹魏阵营的重要将领，以其卓越的军事才能和忠诚的品质，在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔。他的一生，既有年少时的坎坷漂泊，也有战场上的辉煌战绩，更有晚年的遗憾与悲叹。
乱世漂泊，初露锋芒
曹休出生于沛国谯县，是曹操的族子。他自幼便历经乱世动荡，十余岁时父亲去世，与母亲到吴地避难，被吴郡太守收留。在太守官邸中，曹休见到壁上祖父曹鼎的画像，下榻拜泣，其孝顺和聪慧之态令在场之人动容。
当时曹操起兵讨伐董卓，曹休听闻后，毅然变易姓名，从千里之外的吴地途经荆州北归中原，投奔曹操。曹操见到曹休后，不禁赞叹道：“此吾家千里驹也！”这一赞誉，不仅体现了曹操对曹休的喜爱和器重，也为曹休的未来奠定了基础。此后，曹操让曹休与曹丕同吃同住，待其如亲子，悉心培养。曹休也得以在曹操身边学习军事战略和战术，武艺日益精进，逐渐成长为一名出色的将领。
战场征战，屡建奇功
下辨扬威
建安二十三年，刘备率军攻汉中，派遣将军吴兰攻击下辨。曹休被任命为骑都尉，与议郎辛毗一起担任主帅曹洪的参军，随曹洪进军征讨。曹操在出征前对曹休说：“汝虽参军，其实帅也。”这充分表明曹操对曹休能力的信任和认可。
当时刘备见曹军进至下辨，遣张飞屯驻于固山一带，声称要切断曹军后路。曹洪与诸将商议后犹豫不决，曹休却敏锐地判断出这是刘备的疑兵之计。他认为，贼兵若真有意断粮道，应隐蔽行动、暗中设伏，如今却虚张声势，可见其目的只是迷惑曹军。于是，曹休建议趁敌人尚未在下辨集结大军之时，尽快击破吴兰。一旦吴兰被击败，张飞的疑兵就会不攻自破。曹洪听从了曹休的建议，果然大破吴兰，张飞也无奈退走。此役，曹休初露锋芒，展现出了卓越的军事指挥才能。
击破孙权
黄初元年，曹丕称帝，曹休升任领军将军，追录前后功勋，封东阳亭侯。大将军夏侯惇薨后，曹丕任命曹休为镇南将军，假节、都督诸军事，接替夏侯惇屯驻汝南郡召陵县，负责抵御孙权。曹休到任后，立即率军击破孙权派遣屯驻历阳的将领，又另遣兵渡江偷袭，烧掉了吴军设在芜湖的军营数千家，给孙权势力以沉重打击。
黄初三年，曹丕亲征，兵分三路讨伐孙权，任命曹休为征东大将军，假黄钺，督前将军张辽、镇东将军臧霸等诸州郡二十余军从东线出击洞浦。在东线战场，东吴派遣前将军吕范指挥五军抵抗曹休。曹休壮志满怀，上表请求率领精锐之师渡江，踏平江南。虽然最终未能实现这一壮志，但在战斗中，曹休抓住暴风吹断吕范船队缆绳、吴军船只漂到长江北岸的机会，下令渡江追击，臧霸率领万余人乘轻船五百攻袭徐陵，杀略吴军数千人，取得了东线战场的胜利。
顾命辅政，位极人臣
黄初七年，曹丕驾崩，曹休与镇军大将军陈群、中军大将军曹真、抚军大将军司马懿四人受遗诏辅政。魏明帝曹叡即位后，曹休进封长平侯，增邑四百，并前二千五百户，迁大司马，成为曹魏军队的最高统帅，都督扬州如故。此时的曹休，达到了人生的巅峰，他肩负着保卫曹魏东部边境、抵御孙吴进攻的重任，成为曹魏政权的重要支柱。
石亭之败，遗憾离世
太和二年，东吴的鄱阳太守周鲂佯称得罪了吴王孙权，要弃吴投魏。曹休立功心切，没有听从琅邪太守孙礼的劝谏，率领骑兵、步兵共计十万往皖县去接应周鲂。当曹休进至石亭时，遭遇陆逊、朱桓、全琮共约九万人的突然袭击。曹休没有防备，初一交战不利后便慌忙退兵。由于行军路线背靠湖泊、旁依大江，退却时行军受阻，吴军紧追不舍，魏军被斩杀万余，丢弃军械车马无数，几乎全军覆没。幸得贾逵及时救援，曹休才得以退守石亭。
石亭之败，让曹休深受打击。他上书谢罪，魏明帝遣屯骑校尉杨暨宣旨抚慰，礼赐益隆。然而，曹休却因背上毒疮发作，于当年九月病死于石亭，谥曰壮侯。这位曾经在战场上叱咤风云的将领，最终带着遗憾离开了人世。
曹休的一生，是充满传奇色彩的一生。他年少时历经坎坷，却凭借着自己的努力和才华，得到了曹操的赏识和重用。在战场上，他英勇善战、智勇双全，多次击败敌军，为曹魏政权的稳固和发展立下了赫赫战功。然而，晚年的石亭之败，却成为了他一生的遗憾。尽管如此，曹休依然以其卓越的军事才能和忠诚的品质，在三国历史上留下了不可磨灭的印记，成为了曹魏阵营中一位值得铭记的重要将领。