唐高宗显庆年间，苏定方以暮年之身率军跨越大漠、翻越葱岭，从辽东海边一路驰骋至中亚碎叶川，前后灭掉西突厥、思结、百济三个域外邦国，将大唐的疆域向西推至咸海，向东延伸至朝鲜半岛南部。这位前半生屡遭冷遇的传奇名将，以雷霆万钧的远征，在大唐开疆史上写下了最波澜壮阔的一笔，也让后世永远记住了这位“前后灭三国，皆生擒其主”的铁血统帅。
少年为将的沉潜岁月
苏定方本名烈，字定方，冀州武邑人，隋末天下大乱时，年仅十五岁的他便跟随父亲苏邕率领乡勇数千人，在本地保境安民，多次击败往来劫掠的乱兵。父亲战死后，苏定方接过部众的指挥权，先后投奔窦建德、刘黑闼的河北义军阵营，在乱世之中屡立战功，是河北义军阵营中最年轻的悍将。
刘黑闼败亡之后，苏定方不愿出仕新朝，选择归隐故乡，直到贞观初年才被朝廷重新征召，出任匡道府折冲。贞观四年，他作为李靖麾下的先锋将领，率领二百精锐骑兵冒着大雾长驱直入，直扑东突厥颉利可汗的牙帐，在阴山一战大破东突厥，为大唐彻底平定北部边患立下首功。可此后的二十余年里，苏定方始终没能得到独当一面的机会，官职长期停留在左卫中郎将，直到唐高宗即位，这位已经年过六十的老将，才终于迎来了属于自己的远征时代。
万里远征的灭国奇功
显庆二年，西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁举兵叛乱，西域数十国全部倒向突厥，大唐的安西都护府岌岌可危。唐高宗拜苏定方为伊丽道行军大总管，全权主持西征突厥的战事。苏定方率领数万唐军从金山以北出发，一路长驱直入，先在曳咥河畔以一万兵力大破西突厥十万精锐，追杀数十里斩首数万人，随后冒着大雪昼夜行军数百里，直扑阿史那贺鲁在碎叶川的牙帐。
毫无防备的阿史那贺鲁被唐军当场击溃，带着少数亲随逃往石国，最终被石国城主擒获献给唐军，强盛一时的西突厥汗国彻底灭亡。大唐在西突厥故地设置昆陵、濛池两个都护府，将整个中亚的广袤土地全部纳入版图，疆域向西直接抵达咸海。显庆四年，西域思结部酋长都曼勾结疏勒、朱俱波等三国叛乱，苏定方再次率军从葱岭出发，长途奔袭千里直抵都曼的都城，兵临城下逼得都曼开城投降，彻底平定了西域的二次叛乱。
显庆五年，苏定方又被任命为神丘道行军大总管，率领十万水陆大军从山东半岛渡海，直扑朝鲜半岛南部的百济。唐军在熊津江口大破百济主力，随后合围百济都城，一战便将百济全境平定，生擒百济国王扶余义慈，大唐在百济故地设置熊津等五都督府，将朝鲜半岛南部纳入掌控。短短数年之间，苏定方接连远征万里，灭掉三个域外邦国，每一次都将敌国的君主生擒献俘于昭陵，这份战功在整个中国古代开疆史上都堪称绝无仅有。
名将身后的千年回响
苏定方晚年始终镇守在大唐的西部边境，最终以七十六岁的高龄在任上去世。他一生东征西讨，为大唐拓地数万里，却在后世的通俗小说中被刻意塑造成陷害忠良的反派形象，被民间误解数百年。直到后世史料不断考证，人们才重新发现这位老将的盖世奇功：他率领唐军跨越的，是此前中原王朝军队从未真正踏足的中亚腹地，他用自己的远征，把大唐的声威播撒到了万里之外的西域，让丝绸之路重新恢复了畅通与繁荣。
这位少年时便在乱世之中守护一方百姓，暮年以花甲之身远征异域的大唐名将，用自己的戎马生涯诠释了什么叫“老将暮年，壮心不已”。他留下的万里疆土，成了大唐盛世最厚重的一块基石，也让后世永远记住了这位“瀚海扬旌、万里灭国”的传奇统帅。