在西晋文坛上，论才华，左思算不上一哥。但是，在畅销书作家的排行榜上，他绝对是当仁不让的NO.1。
左思在成名之前，是个普通得有些心酸的文艺青年。左思的梦想是凭借一支妙笔跻身官场。但按照当时进入国家高级公务员队伍的硬件来看，左思没一样拿得出手：首先，他没有高贵的出身，老爸虽然曾经担任过弋阳市长，左家却是寒门;其二，左思“貌丑”，这在西晋帅哥当道的时代，面试一关肯定被踢;其三，左思性格内向，不喜欢与人交谈，而且朋友又少，因此人脉资源稀缺。
虽然条件不好，左思还是很勤奋的。他曾经想成为书法家和古琴演奏家，但遗憾的是，没一样过关。无奈之下，左思拿起笔，关起门来在家里搞起了创作。花了一年时间，终于写出了一篇《齐都赋》。文章虽然很有看点，可是左思当时还只是文坛小不点，再加上宣传推介工作跟不上，左思的第一炮没打响。
就在左思的人生陷入最彷徨的时刻，机会来了。左思的老妹左棻，也就是西晋第一丑女作家，她的才情被晋武帝看中，成了皇帝的第N个妃子。老妹成了皇帝的人，老哥左思拉上了裙带关系，被封了个国家图书馆馆员(秘书郎)的职务。虽然是个闲职，但有总比没有强。左思整天泡在图书馆里，一待就是十年。这十年间，左思也没闲着，工作之余，他日夜写书，终于写出了一部大作《三都赋》。
书写出来只是第一步，最关键的还是要得到广大读者的认可。于是，下班后左思就捧着他的那篇《三都赋》到处请人批评指正。许多文艺界的同志看过这篇文章后，非但没有给予他鼓励，反而嘲笑声一片。比如，当时的美男作家陆机就曾经笑话左思：“听说有个叫什么左思的乡巴佬儿写的什么《三都赋》，我看用它盖酒瓮倒是挺好的。”
遭人讥笑，左思没有气馁。他找到了当时的文坛大腕儿兼政坛红人张华，张华还是识货的，看了《三都赋》后，很欣赏，“此二京可三。然君文未重于世，宜以经高名之士”。姜还是老的辣，张华一下子就指出了问题的症结所在：小左啊，文章写得不错，说明你是很有才华的，但为什么不能走红呢，那是因为你没有请大腕儿为你推介。
张华的点拨让左思醍醐灌顶。要成名，光靠自己瞎折腾是没用的，得傍名人，发挥名人的带动效应。“那您老人家能不能为我……”左思急巴巴地问道。老到的张华摇摇头：“这个人不是我。不过我可以为你推荐一个人，你找他为你这篇文章写个序，我保证你一炮走红。”张华推荐的人，不是等闲之辈，而是皇甫谧。
皇甫谧乃西晋文化界的一线名人，是史学、医学、文学三栖博士，拥有粉丝无数。同时，皇甫大师还是个热心人，只要是他认为好的文章，都特别愿意为对方免费推介。凡是经皇甫大师作序或好评的文章，在市场上都卖得特别火。于是，迫不及待的左思带着《三都赋》去找皇甫谧。皇甫大师看了文章后，大加赞赏，二话没说，提起笔就为左思写序。大师的力荐，加上左思本身功底不俗，《三都赋》果然一下子就火了，火到什么程度呢?为此诞生了一个著名的成语：洛阳纸贵。
于是，文坛菜鸟左思，十年磨一剑，凭借一篇经名家皇甫谧作序的《三都赋》，一举登上西晋畅销书作家排行榜的榜首，完成了人生的一次华丽转身。正因为请名人作序可以使自己成名少走弯路，从那时起，不管是阳春白雪还是下里巴人，扉页上或编委会里必然挂着一个甚至一串响亮的名字。只不过，为人作序已从当初的提拔扶持演变为今天的名利双收了。