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道光皇帝执政的时候,正是清王朝由盛转衰的拐点。国内腐败丛生、民生凋敝。国际上,鸦片烟加上坚船利炮、强权外交,浊浪滔天的袭来。虽然道光皇帝对自己爷爷乾隆皇帝的强大盛世记忆深刻,他也不願意“诺大的家业”在自己手上塌了,而是希望有所作为。
但是,他的格局太小,事态的发展完全出乎自己的意料,态度于是由强硬转化为妥协。定海的陷落,使他完全站在投降派琦善的一边。一个置民族利益、国家主权不顾的君主,屡战屡败后的妥协就不足为奇了。
一,无欲则刚 钦差大臣林则徐不辱使命
林则徐任湖广总督时,目睹鸦片烟对中国的危害之大,于是提出“禁烟六策”,而搜缴的烟土折算下来,值12000两白银。他的原则是:缴烟为表,戒烟为本。同时下发戒烟药物和偏方,治病救人。
意识到形势的恶劣后,他连续向道光皇帝呈递《查拿大烟贩收缴烟具情况形折》和《钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源折》。道光皇帝开始的决心是很大的,所以在1838年11月27日起连续八天宣见林则徐,之后授予林则徐钦差大臣关防之职,到广东的海关查办案件。
道光十九年四月二十二日(1839年6月3日〉,林则徐在虎门海滩销毁鸦片,共用去23天时间,销毁了英国鸦片贩子船上的全部鸦片二万箱,约237万斤。以林则徐为代表的汉族主禁(烟)派和为之奋斗的广东军民取得胜利。
二,道光皇帝“有心杀贼 无力回天”
恼羞成怒的英国于1840年6月,发动了臭名昭著的鸦片战争,迅速集结的英国舰队在攻不下广东、福建的情况下,于是一路沿海向北,转战浙江,定海陷落,百姓惨遭屠杀。随即挥师北上入侵天津大沽。面对近在咫尺的炮火,道光皇帝只能使出求和招数,林则徐也因此被道光皇帝多次下旨责怪“办理不善。”直到十月份被革职。
实际上,当英军在浙江一带侵入我领土时,道光皇帝也是作了坚决抵抗的,并且向有关地区飞檄传旨:“派兵增援江浙”。
比如,千里之外的四川,继明代女英雄秦良玉出川勤王的近二百年后,又再次出兵近万援助浙江定海,其中包括松潘镇节制的精兵2000名,他们都是藏、羌族士兵由当地土司将领指挥,在英军陷乍浦、据吴淞,逼金陵至宁波时与英军面对面血战到底!“敌虽有利器,然困于湖沼,被川军的大刀斩首不少。领队土司蒙记大功,赏戴花翎。”(《四川文史资料》第八辑p207)
三,抵抗的决心开始动摇
稍微用心研究清朝晚期的历史,就可以看到,満族执政的王朝,执行能力最强的往往是汉族官员,有了成绩,当然归英明远见的皇上,一旦出现不利局面,替罪羊也是汉族官员,最典型的就是林则徐、李鸿章等。
当道光皇帝一旦决心出現摇摆,满族官员琦善的作用就显示出来了,他以直隶总督、大学士的身份于1841年1月29日与英国“驻华商务监督兼全权大臣”义律经过谈判协商,仅仅同意“代为奏恳”,结果义律先发制人,将尚未经道光皇帝批准的协议说成是和中国代表琦善签定的“穿鼻协定”,又称“穿鼻条约”。根据协定规定,中国将香港岛割让与英国。
消息传出,举国震动。道光皇帝急怒异常,下令逮捕琦善,被戴上木枷示众。
这样做有什么作用呢?这是做给老百姓看的吗?一国之君,民族的利益、国家的主权,万万不可妥协!而道光皇帝丧权辱国的软弱退让,并没有制止帝国主义列强的进一步鲸吞中国的野心,反而在再次失败后,又签订了第一个丧权辱国的不平等条约巜南京条约》。
结语
从1840年到1949年,在109年的过程中,中国处于半封建、半殖民地的状态下,腐败的清政府甚至将上海外滩的寸金地段以每亩几两银子一年的价格租给英国作码头使用。当然,道光皇帝从历史的角度来看,也算得上一个克勤克俭的皇帝,他很忙,日理万机。然而他改变不了王朝的没落趋势,至死都是一个充满悲伧与无可奈何的人。