元朝（1271年—1368年），作为中国历史上首个由少数民族建立的大一统王朝，虽然存在时间相对较短，但其影响力却不容小觑。然而，相比其他朝代，元朝在历史叙述中出现的频率并不算高。这背后有着多重原因，包括其外族建立背景、统治时间短暂以及政策上的残酷性等因素。
元朝的建立者是蒙古族领袖成吉思汗的孙子忽必烈。由于蒙古族是外族，元朝的建立标志着中国历史上的一次重大变革，也是中国首次完全由游牧民族建立和统治的时期。元朝结束了自唐末以来的分裂格局，完成了对中国的基本统一。
元朝的统治时间较短。从1271年建国到1368年灭亡，仅持续了不到一百年的时间。短暂的统治使得元朝在制度和文化上未能留下深远的影响。相比之下，如唐朝和宋朝等存在时间较长的朝代，有更充裕的时间进行制度建设与文化发展，因此在历史叙述中占据更为重要的地位。
元朝的政策也饱受批评。元朝实行严格的等级制度，将国民分为四等：蒙古人最高，其次是色目人（中亚和西亚人）、汉人（北方汉人）、南人（南方汉人）。这种等级制导致了社会矛盾的激化。同时，元朝对汉族文化的压制和对农民的高额赋税，也引发了广泛的不满，激起了许多起义和反抗。
尽管元朝的统治时间短暂且政策上有诸多弊端，但不可否认的是，元朝在中国历史乃至世界历史上都有着重要地位。元朝时期的疆域辽阔，是中国历史上领土面积最大的时期之一，涵盖了大部分的欧亚大陆。同时，元朝也是中外文化交流的重要时期，通过丝绸之路促进了东西方的文化和经济交流。