相信很多人都有见过这么一个造型，一个像鸟嘴一样的面具，然后全身都是皮衣，然后拿着一根长长的木棍，这就是中世纪时期的鸟嘴医生。这样的装束在如今的审美来看会觉得比较酷酷的，在很多漫展或是着装晚会上会经常见到。但这和历史中的鸟嘴医生有些出入，现在的形象主要还是顺着人们的审美来的，历史中的鸟嘴医生并不美观，而且对当时的人们来说，那是死亡的象征。
16世纪40、50年代，欧洲爆发大规模鼠疫，短短7年间死亡2500万人，占当时欧洲人口的1／3。是什么概念？平均每三个人中就有一个死于这场瘟疫，总人口的5％死于战争。
黑死病是一种寄生在跳蚤身上的疾病，由老鼠传播。它最早是由蒙古人发现的，被蒙古人用作攻城武器。只要用弹射器把感染黑死病的人扔到城里，几天就能完成围攻。后来，他被亚裔商人偶然带到了欧洲。
在14世纪，恐惧和黑暗笼罩了整个欧洲，即使是没有主教的最虔诚的信徒在黑死病的面前也是那么的脆弱。
于是这个时候，鸟嘴医生出现了，他们在前线挣扎。他们用草药塞到口罩的中空部分，从而过滤空气中的病毒，类似于现在的口罩。
但是有喙的医生基本上无法对抗黑死病，他们能做的就是用棍子打病人，用这个恐怖的形象试图吓跑病毒。但事实证明，这些只是简单的心理安慰。
鸟嘴医生能做的就是合理处置死去的患者，指导患者如何进行治疗，告诉家属远离患者。然而，这并不能改变黑死病患者死亡的结局。所以当人们看到鸟嘴医生时，他们基本上认为患者是没有希望了。鸟嘴医生就像死亡一样，无论他们去哪里，人们都会死于黑死病。久而久之，鸟嘴医生被视为死亡的象征。这场瘟疫彻底改变了欧洲，黑死病对欧洲社会的经济、政治、文化和宗教产生了强烈的影响。这是一场瘟疫，使得欧洲文明走上了另一条道路。
他们打破了传统，天主教的专制制度被打破，天主教基督徒因为虔诚的祈祷没有得到赦免，于是走上了发展科技的道路。只有科学技术才能正确防治疫情，祈求上帝保佑只是个笑话。此外，黑死病还对文艺复兴、宗教改革和启蒙运动产生了重要影响，改变了欧洲文明的发展方向。