在党项族建立的西夏王朝中，李谅祚的名字与开国皇帝李元昊紧密相连。作为李元昊的第六子，李谅祚的继位之路充满戏剧性，其短暂却波澜壮阔的一生，深刻影响了西夏的政治格局。
一、身世之谜：从私生子到皇位继承人
李谅祚的生母没藏氏，原是西夏名将野利遇乞之妻。野利遇乞因政治斗争被李元昊赐死，没藏氏被迫出家为尼，却在戒坛寺与李元昊暗通款曲。公元1047年，没藏氏随李元昊狩猎时诞下李谅祚，这个私生子被寄养在舅舅没藏讹庞家中。
此时的西夏宫廷正经历剧烈动荡：李元昊晚年荒淫残暴，废黜皇后野利氏，夺占太子宁令哥之妻没移氏，引发父子反目。公元1048年，宁令哥在没藏讹庞的挑唆下刺杀李元昊，自己也被没藏讹庞处死。尽管李元昊临终前曾有意传位给从弟委哥宁令，但没藏讹庞以“父死子继”的传统为由，强行拥立年仅11个月的李谅祚登基，开启了西夏历史上最年轻的君主时代。
二、权力博弈：少年天子的铁腕亲政
李谅祚继位后，没藏太后与国相没藏讹庞共同摄政，西夏大权实际掌握在没藏氏家族手中。没藏讹庞为巩固权力，将女儿嫁给李谅祚为妻，试图通过联姻控制皇室。然而，这场政治婚姻却成为权力斗争的导火索。
公元1060年，13岁的李谅祚在没藏讹庞家中邂逅表嫂梁氏，两人私通之事被没藏讹庞察觉。次年，没藏讹庞父子密谋诛杀李谅祚，梁氏冒死告密。李谅祚在大将漫咩的支持下，率兵突袭没藏府邸，诛杀没藏讹庞及其家族，随后废黜没藏氏皇后，改立梁氏为新后。这场血腥政变彻底终结了没藏氏专权，标志着西夏皇权从外戚手中回归李氏家族。
三、政治遗产：短暂统治下的制度革新
尽管在位仅20年，李谅祚却展现出超越年龄的政治智慧。他亲政后推行多项改革：
官制调整：仿宋朝官制，增设中书、枢密院等机构，强化中央集权；
汉化政策：下令废除蕃礼，改用汉礼，并设立太学培养汉族知识分子；
军事扩张：多次对宋发动战争，虽未取得决定性胜利，但巩固了西夏对河西走廊的控制；
经济改革：鼓励农耕，兴修水利，发行西夏自己的货币“福圣宝钱”。
这些举措使西夏在政治、经济、文化层面更深度融入中原体系，为后续仁宗时期的繁荣奠定基础。
四、历史评价：权力游戏中的悲剧英雄
李谅祚的一生充满矛盾：他既是宫廷阴谋的受益者，也是权力斗争的牺牲品。其继位依赖没藏讹庞的操纵，最终却以血腥手段反杀舅舅；他推行汉化改革以强化统治，却因过度依赖汉族官僚引发党项贵族不满；他年少有为试图振兴西夏，却因长期征战导致国力损耗，最终在21岁时英年早逝。
后世史家对李谅祚的评价毁誉参半。清代学者赵翼在《廿二史札记》中称其“性果敢，善用兵”，肯定其政治才能；而《西夏书事》则批评他“轻佻好色，致乱纲常”，认为其私生活混乱削弱了皇权合法性。这种争议恰恰反映了西夏作为少数民族政权在汉化过程中的阵痛与挣扎。