在晚清风云变幻的历史长河中，石达开以其卓越的军事才能和政治智慧，成为太平天国运动中一颗耀眼的明星。作为太平天国名将、军事家与政治家，石达开的一生充满了传奇色彩，他的事迹至今仍被后人传颂。
一、出身与早年经历
石达开，小名亚达，绰号石敢当，1831年出生于广西贵县（今贵港市港北区奇石乡）的一个富裕农民家庭。他自幼聪颖好学，虽因父母早逝而早尝生活艰辛，但少年时期便展现出非凡的胆识与豪情。据《贵县志》记载，石达开“年十二，凛然如成年人，自雄其才，慷慨经略四方志，喜谈孙子兵法”。他为人豪爽，好结交豪杰，与天地会首领罗大纲、大头羊张钊等人交往密切，为日后投身反清起义奠定了基础。
二、投身起义，屡建战功
1847年，洪秀全、冯云山慕名来访，邀石达开共图大计。石达开慨然允诺，毁家纾难，率四千余人参加金田起义，成为太平天国运动的重要领袖之一。起义后，石达开被封为左军主将，意为“羽翼天朝”。他作战勇猛，智谋过人，在多次战役中屡建奇功。
1852年，西王萧朝贵在长沙阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势万分危急。石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，缓解了太平军的缺粮之危，又多次击败进犯之敌，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气。随后，他作为全军先导，经河西安全撤军，跳出反包围圈，夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，二十八天挺进一千八百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。
1853年，太平天国定都金陵（今南京），改号天京。石达开留京辅佐东王杨秀清处理政务，同时负责军事指挥。他展现出卓越的军事才能和政治智慧，为太平天国的巩固和发展立下了汗马功劳。
三、天京事变，稳定局势
1856年，天京事变爆发，太平天国内部发生严重内讧。石达开为韦昌辉所迫，一度逃离天京。事件平息后，他返回天京，稳定局面，主掌朝政。石达开被军民推尊为“义王”，但他谦辞不受，仅以“圣神电通军主将翼王”之职总理军政。他加强团结，重用人才，采用南守北攻的战略，使太平天国逐渐走出内讧的阴影，重新焕发生机。
然而，洪秀全对石达开的猜忌日益加深，晋封自己的长兄洪仁发为“安王”，次兄洪仁达为“福王”，以牵制石达开。石达开深感失望和愤懑，于1857年6月2日再度从天京出走，率部转战南方各省。
四、远征西南，壮烈牺牲
石达开出走后，虽然号称拥兵二十多万，但实则成为一支缺乏斗争基地、缺乏明确作战计划、缺乏群众支援的孤军。他在转战中接连失利，部下士气低落。尽管如此，石达开依然坚持斗争，高擎太平天国旗帜，诛杀贪官，抑制豪强，赈济贫弱。
1863年5月，石达开率部深入四川越西山，直抵大渡河南岸。然而，由于粮尽援绝、进退无路，他最终陷入清军重围。在生死存亡的关键时刻，石达开决定舍命以全三军。他写信给清四川总督骆秉章，表示愿意自缚于清军，以换取部下的生命安全。6月13日，石达开带着年仅五岁的儿子石定忠及谋士曾仕和赴清营谈判，旋即被捕并被押往成都。
1863年6月27日，石达开在成都按察使衙门被凌迟处死，享年32岁。据清四川总督骆秉章记述，石达开在临刑前“其枭桀之气，见诸眉宇，绝非寻常贼目等伦”。他临刑之际神色怡然，不作摇尾乞怜之语，展现出了英雄气概和民族大义。
五、历史评价与影响
石达开是太平天国最具传奇色彩的人物之一，他的一生充满了英勇与悲壮。他体恤百姓民生，深受军民爱戴；他通晓军事，为革命屡建战功；他善理民政，在安徽、江西等地推行一系列改革措施，促进了当地经济的发展和社会的稳定。
后世对石达开的评价极高。美国传教士麦高文曾称赞他是“英雄侠义、英勇无畏、正直耿介”的青年领袖；左宗棠则认为他“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上”。石达开的事迹被后世传颂为“中国历代农民起义中最完美的形象”，他的精神激励着无数仁人志士为国家的独立和民族的解放而奋斗。