福建海上贸易为什么能在唐宋时就兴起?一个原因就是自然条件，一个原因就是人口条件，福建的海岸线长度达到近3700公里。从秦汉时期开始，这里的港口就一步步成为中国的海上走廊。福州、泉州、厦门、漳州等港口，成为福建对外贸易交往的新通道。
在时光的变迁下，这些港口成为了中国海上丝绸之路重要的贸易点，甚至一度成为海上丝绸之路的起点。从某种意义上来看，这些散落在福建沿海的港口，就是曾经中国海上的零公里。
福建为什么多深水港
在交通不发达的古代，大山成为人们通往外界的天然阻隔，而中国古代的文明中心多在北方，所以北人如果想进入福建多半都要翻越今天江西与福建交汇处的武夷山区，或者就是从浙江翻越仙霞山才能到达福建。
福建多山，所以农业耕地特别的少，很不适宜发展大规模的农业。福建的水系和中国很多地方也有很多的不同，如闽江、九龙江、洛阳江等，大都是独立入海，这些水系远离长江的支流与珠江的支流，所以很容就形成自己独立的流域文化。
另外，福建的多数平地都是在这些水系冲刷之下形成的，所以福建的农业有一部分是集中于河流两岸的，同时每个水系都有独立的入海口，在入海口的位置很容易发展贸易。
水与海相连的位置也最容易形成人流的聚集，因为农业耕地的缺少，加上大山的阻隔，福建人就不得不以贸易为生，商业的地位自然也超越了农业。
福建海上贸易发达的另外一个原因就是，福建有大量深水港的存在，中国的海岸线从辽宁的丹东至广西的东兴，而杭州正好是中国海岸线的自然分界，杭州以北的海岸线多为河流泥沙冲积而成，如苏北的海岸线就是一个典型，这样的海岸线很难形成具有航船条件的深水港。
而杭州以南的海岸，多为基岩海岸，这样的海岸很容易形成深水港，而杭州以南的区域如浙江、福建与广东的潮汕地区，海岸线非常曲折，这样由基岩海岸组成的地势很容易就形成深水港，这也是福建能成为中国海上丝路起点的一个重要条件。
古代福建港口的兴起
除了自然条件，还有两个内在原因：一个是人口，一个是优越的地理位置。从人口角度来看，在秦之前，福建土著是闽越人，人口也十分稀少。
秦时在这里设置了闽中郡，后来随着魏晋南北朝和唐代的开发，大量的北人逐渐南迁至今天的福建，人口的涌入为福建的经济开发注入了新的活力。
特别是安史之乱至南宋绍兴和议的几百年时间里，越来越多的北方人迁居此地。早期迁移到福建的人多为中原人，大量北人将先进的文化带入南方，并与南方闽越文化完成了融合，就形成了今天福建泉州、漳州与厦门所独有的闽南文化。
当然，福建的文化是多元的，其他具有代表性的文化还有闽东文化与客家文化等。
独特文化形成的基础就是人口的增加与经济的开发，到了两宋时，福建地区就涌现出众多的青年才俊，人口聚集引起经济的发展，这就是海上丝路贸易兴起的重要原因之一。
另外一个方面，福建地区贸易发达，主要还是得益于这里优越的地理位置，福建正好处于东北亚与东南亚的过渡带上，福建的船只北可至日本、韩国，向东可至中国台湾地区，向南可以到达今天的菲律宾、马来西亚等地，这样的地理位置促使福建能够很好地兼容东北亚与东南亚两个地区的贸易。
同时，福建还是台湾暖流等洋流主要的经过地，洋流的运动与季风的作用对古代航船的影响是巨大的，也正是在洋流与季风的作用下，来往于福建的航船很容易就能达到指定目的地，阿拉伯人就利用季风与洋流的作用，大量汇聚在福建。