在北宋词坛的璀璨星河中，周邦彦以其独特的艺术风格占据着重要地位。他的《苏幕遮·燎沉香》宛如一颗温润的明珠，以清新自然的笔触、细腻入微的情感，勾勒出一幅夏日荷塘图，更将游子深切的思乡之情娓娓道来。
创作背景：客居汴京的孤寂愁思
《苏幕遮》创作于宋神宗元丰六年（1083 年）至宋哲宗元祐元年（1086 年）之间。此时的周邦彦，以太学生身份入都，凭借献上万余言的《汴都赋》获得宋神宗赏识，升任太学正。然而，仕途虽有进展，他却并未获得施展抱负的广阔天地，经济上虽无太大忧虑，但长期客居汴京（今河南开封），远离家乡钱塘（今浙江杭州），内心的孤寂与思乡之情愈发浓烈。这种复杂的情感交织，成为他创作此词的深厚土壤。
上阕绘景：夏日荷塘的清新之美
词的上阕宛如一幅细腻的工笔画，生动地描绘了夏日雨后荷塘的清新景致。“燎沉香，消溽暑”，开篇便点明时节，夏日闷热潮湿，词人通过焚烧沉香来驱散暑气，营造出一种宁静闲适的氛围，同时也隐隐透露出他内心的烦躁与对清凉的渴望。“鸟雀呼晴，侵晓窥檐语”，从听觉和视觉两个角度进行描写。清晨，鸟雀在屋檐下欢快地鸣叫，仿佛在欢呼天气的放晴，它们探头探脑、叽叽喳喳，那活泼灵动的神态跃然纸上。词人以拟人的手法赋予鸟雀以人的情感和行为，使画面充满了生机与活力。
“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”，这三句是上阕的精华所在，被誉为写荷名句。初升的太阳照耀在荷叶上，将昨夜残留的雨滴渐渐晒干。水面上，荷叶清润圆正，在微风的吹拂下，一株株亭亭玉立，仿佛一群身着绿裙的少女在翩翩起舞。“清圆”二字精准地描绘出荷叶洁净圆润的形态，“举”字更是神来之笔，将荷叶在风中挺立的姿态刻画得栩栩如生，赋予了荷叶一种向上的生命力和动态美。整个画面清新明丽，让人仿佛置身于那片荷香四溢的荷塘边，感受到大自然的宁静与美好。
下阕抒情：思乡之情的深沉表达
下阕则笔锋一转，由景入情，抒发了词人深切的思乡之情。“故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅”，直抒胸臆，点明了思乡的主旨。故乡遥远，归期难定，词人自问何时才能回到那魂牵梦绕的家乡。“吴门”代指钱塘，是他的故乡；“长安”借指汴京，是他客居之地。“久”字强调了他在外漂泊的时间之长，饱含着他对故乡的深深眷恋和对漂泊生活的厌倦。
“五月渔郎相忆否”，词人以设问的方式，将思乡之情进一步深化。他想象着故乡的渔郎在五月水暖鱼肥、荷花初放的季节里，是否还会想起自己。这一问，不仅表达了他对故乡友人的思念，更体现了他对往昔故乡生活的怀念。那些与渔郎一起在河边垂钓、在荷塘边嬉戏的美好时光，如今已成为他心中最珍贵的回忆。
“小楫轻舟，梦入芙蓉浦”，词人以梦境作结，将思乡之情推向了高潮。在梦中，他划着一叶小舟，悠然地驶入那长满荷花的故乡水塘。这个梦境虚实相生，既与上阕描写的荷塘景色相呼应，又创造出一个情景交融的艺术境界。在梦中，他仿佛回到了故乡，与亲人朋友团聚，感受到了故乡的温暖与宁静。然而，梦醒之后，他依然身处异乡，这种巨大的落差更增添了他的思乡之愁。
艺术特色：清新自然与深情婉转的完美融合
《苏幕遮》在艺术上具有独特的魅力。从语言风格来看，它清新自然，不事雕琢，用质朴无华的文字准确地描绘出荷花的风神和词人的乡愁。如“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”，寥寥数语，便将荷花的形态和神韵展现得淋漓尽致，没有丝毫的华丽辞藻，却能让人感受到一种清新恬静的境界。
在构思方面，词人巧妙地以荷花为线索，将写景、抒情融为一体。上阕实写荷塘之景，为下阕的抒情做铺垫；下阕虚写梦中故乡荷塘，将思乡之情寄托于荷花的意象之中。这种虚实相生的手法，使词作的情感表达更加含蓄深沉，富有感染力。
此外，词人在炼字上也十分精妙。“呼”“窥”“举”等字，生动地表现出鸟雀的活泼、荷叶的挺拔，使整个画面充满了生机与活力。这些字词的运用，不仅增强了词作的艺术表现力，更让读者深刻地感受到词人对生活的细致观察和独特感悟。
周邦彦的《苏幕遮》以其清新自然的风格、细腻真挚的情感和独特的艺术魅力，成为宋词中的经典之作。它让我们在欣赏夏日荷塘美景的同时，也能感受到游子那份深沉的思乡之情，如同一杯清茶，越品越香，令人回味无穷。