在中国历史上，唐代诗人李绅以其《悯农》一诗广为人知，诗中“锄禾日当午，汗滴禾下土”的描绘，生动展现了农民的辛勤与不易，赢得了后世的广泛赞誉。然而，李绅的一生并非只有诗与远方，晚年的“吴湘案”成为了他难以抹去的污点，也让人不禁好奇，李绅与吴湘之间究竟有何恩怨？
一、李绅的早年生涯与《悯农》的诞生
李绅出生于一个并不富裕的家庭，早年丧父，家境贫寒。然而，他凭借母亲的辛勤抚养和自身的刻苦努力，终于在近30岁时考中进士，步入仕途。在早年生活中，李绅亲眼目睹了农民的艰辛，这为他后来创作《悯农》提供了深刻的情感基础。诗中那真挚的情感和朴实的语言，不仅表达了他对农民的深切同情，也让他赢得了“人民诗人”的美誉。
二、李绅仕途的转折与吴湘案的发生
然而，李绅的仕途并非一帆风顺。在步入官场后，他逐渐发现理想与现实之间的巨大差距，开始结交权贵，追求个人私利。晚年的李绅更是变得贪赃枉法，鱼肉百姓，完全背离了他早年为百姓谋福利的初衷。
唐武宗会昌五年（845年），已经74岁高龄的李绅出任淮南节度使。此时，扬州江都县尉吴湘被人举报贪污公款、强娶民女。李绅接到举报后，立即下令将吴湘逮捕，并在未经充分调查的情况下，判其死刑。这一草率的判决引起了朝廷的怀疑，并派御史崔元藻前往扬州复查。
三、吴湘案的真相与李绅的污点
经过御史崔元藻的深入调查，发现吴湘确实存在贪污行为，但款项并不多，且强娶民女之事纯属子虚乌有。因此，吴湘虽有罪，但罪不至死。然而，李绅却一意孤行，坚持将吴湘送上断头台。这一行为不仅引起了朝廷的愤怒，也让李绅的声誉一落千丈。
那么，李绅为何要执意处死吴湘呢？原来，这背后隐藏着复杂的恩怨关系。据史料记载，吴湘的叔父早年曾得罪过李德裕的父亲，两家因此结仇。而李绅作为李德裕的党羽，自然清楚其中的恩怨。为了讨好李德裕，李绅不惜对吴湘公报私仇，将其杀害。
四、吴湘案的平反与李绅的遗臭万年
在李绅去世后不久，李德裕一党失势。吴湘的哥哥趁机为弟鸣冤，请求朝廷复查此案。最终，吴湘得到平反，而李绅则因冤杀无辜被削去三官，子孙也不得出仕为官。这一结局不仅让李绅的仕途画上了不光彩的句号，也让他的名声遗臭万年。