在中国古代历史的复杂权力网络中，唐朝宰相裴炎的遭遇无疑是一个引人深思的悲剧。他因卷入皇权与相权的激烈斗争，最终沦为牺牲品，被武则天以“青鹅”二字为借口处死。
一、裴炎的政治生涯与背景
裴炎，字子隆，出身于绛州闻喜（今山西省闻喜县）的名门望族，自幼勤奋好学，对《春秋左传》和《汉书》研读得尤为精通。他凭借卓越的才华和学识，逐步踏上仕途，历任御史、起居舍人、黄门侍郎等职，最终在唐高宗时期被封为中书门下侍中，成为唐朝的宰相。裴炎以其正直、敢言的性格，赢得了朝臣的尊敬和百姓的爱戴。
二、裴炎与武则天的矛盾升级
裴炎的政治生涯在武则天掌权后发生了转折。武则天通过一系列手段，逐渐掌握了唐朝的实际权力，而裴炎则对武则天的专权行为表示不满。特别是在唐中宗李显即位后，裴炎不满其行事，多次在武则天面前进谏，甚至建议废黜中宗，另立新帝。这一举动虽然暂时得到了武则天的支持，但也为裴炎日后的悲剧埋下了伏笔。
三、“青鹅”之谜与裴炎之死
光宅元年（684年），武则天“临朝称制”，裴炎对此表示强烈反对，请求武则天归政于皇帝。这一举动触怒了武则天，使得双方的矛盾进一步激化。不久之后，裴炎因一封密信被武则天截获而遭捕。信中仅有“青鹅”二字，众人不解其意。武则天却解释说：“把字拆开念，就是‘十二月，我自与’（青字可拆为十二月，鹅字我字旁与自与的合音近）。”武则天认为裴炎这是在与叛将徐敬业暗中勾结，意图发动政变。于是，裴炎被武则天以谋反罪处死，家族也因此受到牵连。
四、裴炎之死背后的权力斗争
裴炎之死并非简单的个人恩怨或谋反事件，而是唐朝皇权与相权斗争的缩影。武则天在掌握政权后，对朝臣的忠诚度和服从性有着极高的要求。裴炎作为宰相，其正直敢言的性格和反对武则天专权的立场，使得他成为了武则天眼中的钉子。武则天通过“青鹅”事件，不仅除去了裴炎这一政治对手，还向朝臣发出了强烈的警告，巩固了自己的权力地位。