在中国历史长河中，武则天之父武士彟的名字常因“彟”字的读音引发争议。这个承载着唐代开国功臣身份的姓氏，其读音背后不仅涉及汉字音韵的演变规律，更折射出历史人物形象在官方与民间语境中的多重塑造。
一、音韵考据：从多音到专音的演变
“彟”字在古代存在多个读音，其演变轨迹与汉字注音体系的发展密切相关。根据《说文解字》记载，该字最早有三种读音：一是从“嬳”得声，读作yuè（音月）；二是从“擭”得声，读作huò（音获）；三是中古音读yāo（音腰）。唐代韵书《广韵》明确标注“彟”在“药”部韵下读yāo，这一读音在山西垣曲方言中保留至今，当地人因鼻音重将“彟”读作“样”（yàng），形成独特的音变现象。
现代汉语规范中，“彟”字读音呈现专一化趋势。教育部《现代汉语词典》明确标注其标准读音为yuē（音约），这一变化源于汉字简化过程中对异体字的整合。原异体字“彠”在简化时被统一为“彟”，其读音也随之趋同于“约”字。值得注意的是，尽管“彟”与“约”在字形上独立，但在音韵层面已形成紧密关联，这种演变体现了汉语词汇系统对经济性原则的遵循。
二、历史语境中的读音选择
在唐代官方文献中，武士彟的读音存在明确记载。其墓志铭《大周无上孝明高皇帝碑》以篆书镌刻“彟”字，旁注反切音“于笑切”，按反切法拼读即为yāo（音腰）。这种读音与武士彟的字“信明”形成呼应——在古代命名传统中，名与字的声韵通常存在关联性，“彟”读yāo更符合这一文化惯例。
然而，随着时间推移，武士彟的读音逐渐发生转变。宋代《广韵》虽保留yāo音，但已标注该字“罕用”；至明清时期，地方志与文人笔记中开始出现yuē音记载。这种变化与武则天称帝后的政治宣传密切相关。为强化武氏家族的正统性，官方史书对武士彟的形象进行美化，其读音也随之被纳入儒家伦理话语体系。“约”字在《论语》中有“以约失之者鲜矣”的典故，暗合武士彟“遗身殉国”的忠臣形象，这种文化隐喻推动了读音的雅化。
三、现代学术界的共识与争议
当代历史学界对武士彟的读音已形成基本共识。主流学术著作如《中国历史大辞典》《隋唐五代史》均采用yuē音，这一选择基于三方面考量：其一，现代汉语规范以《新华字典》为准，其中“彟”字仅标注yuē音；其二，唐代以后文献中yāo音逐渐式微，yuē音成为主流传承；其三，从字形结构分析，“彟”字从“彳”从“叏”，其本义与“约束”“规范”相关，与“约”字存在语义关联。
尽管如此，学术界仍存在少量异议。部分方言学者指出，在山西文水（武士彟故里）的方言中，“彟”字保留着yāo音的残留，这种读音可能更接近唐代原貌。此外，音韵学专家通过对比《切韵》与《广韵》的音系差异，推测“彟”字在唐代可能存在yuē与yāo双音并存的现象，具体读音需结合上下文判断。
四、文化记忆的构建与传承
武士彟读音的变迁，本质上是文化记忆的选择性传承。在官方叙事中，yuē音承载着对武士彟“忠孝”品质的褒扬，使其成为儒家伦理的符号化存在；在民间记忆里，yāo音则保留着地域文化的独特性，成为连接当代人与历史人物的活态纽带。这种双重性在武则天称帝后达到顶峰——官方通过追赠“无上孝明高皇帝”谥号、重建昊陵等仪式，将武士彟塑造为圣王形象；而民间则通过方言读音、口头传说等方式，维系着对其商人出身、佐命功臣等原始记忆。
进入数字时代，武士彟的读音争议呈现出新的特点。网络百科平台如百度百科、快懂百科均采用yuē音，但用户编辑记录显示，该词条曾因读音争议被反复修改达数十次。这种动态博弈反映出公众对历史人物认知的多元化趋势，也提示我们：在传承历史文化时，需兼顾学术规范与民间记忆，在语音考证与文化阐释之间寻找平衡点。