在19世纪初的欧洲历史舞台上，拿破仑与路易十八的命运交织，构成了一段充满戏剧性的篇章。拿破仑，这位凭借卓越军事才能与政治手腕建立法兰西第一帝国的传奇人物，两次兵败后却未被路易十八处决，而是被流放。这一决策背后，是路易十八在政治、军事、国际关系等多方面的复杂权衡。
国内政治局势的考量
避免激化矛盾，稳定统治根基
拿破仑在法国民众心中拥有极高的威望。他自土伦战役崭露头角后，便深受士兵爱戴，士兵们亲切地称他为“小伍长”“小和尚”。他甚至能随口喊出近卫军中大部分士兵的名字，了解他们的家庭和身体情况。在拿破仑第一次退位时，枫丹白露宫广场上，老近卫军哭得像孩子一样，目送他们的皇帝登上马车。当他从厄尔巴岛重返巴黎时，沿途的波旁王朝士兵，他的旧部哭着将他抛向空中，而路易十八的将军们则仓皇从军营逃跑，以免被自己的士兵俘虏。
若路易十八贸然处决拿破仑，无疑会激起法国军民的强烈反抗。当时法国国内虽经历了白色恐怖，保王党制造了大量私刑处决事件，但拿破仑的影响力依旧巨大。处决拿破仑可能引发大规模的暴乱，使刚刚复辟的波旁王朝陷入动荡，甚至面临被推翻的危险。为了稳定统治根基，路易十八选择不杀拿破仑，以避免激化国内矛盾。
平衡各方势力，维护政治稳定
拿破仑手下有权有势的将军们在拿破仑第一次退位过程中发挥了重要作用。他们不愿跟随拿破仑与反法同盟在法国境内死战到底，为了在法国未来的主人治下保住自己的权力，背弃了拿破仑，逼迫他退位。但这些将军们绝不赞成处决拿破仑，这既包含情感因素，也有政治上的考量。他们担心处决拿破仑会引发军心不稳，影响自己在军队中的地位和权力。
路易十八是一个愿意妥协的君主，他深知得罪这些掌握着实权的将军们对自己没有好处。为了平衡各方势力，维护政治稳定，他选择不杀拿破仑，以满足将军们的要求，换取他们对波旁王朝的支持。
国际关系的影响
遵循欧洲正统观念，避免外交困境
在欧洲王室圈子里，拿破仑的王位曾得到教会的认可，他也属于欧洲王室的一员。虽然拿破仑输掉滑铁卢之后，欧陆的君主们不再将他看作合法的皇帝，而是视为非法的篡夺者、大革命中诞生的军事僭主，但肆意屠杀王室成员仍是对所有欧洲君主的挑衅和侮辱。
英国作为拿破仑生死的关键决定者，公然处决拿破仑无疑是对君主制的挑衅，会引发其他欧洲君主的不满和警惕，给英国带来外交困境。因此，英国不会冒这个险坚持处决拿破仑。路易十八也需要考虑英国的态度，遵循欧洲的正统观念，避免因处决拿破仑而与英国等欧洲国家产生矛盾，影响波旁王朝在国际上的地位和外交关系。
地缘政治的权衡，制衡潜在威胁
从地缘政治的角度来看，拿破仑活着对路易十八来说是一种制衡。拿破仑是法国唯一一个民选皇帝，也是最后一个，他在法国人民心中的影响力一时半会儿不会消散。他代表着法国的神话，象征着胜利，永远不会被轻易取代。只要拿破仑还活着，他就是悬在波旁王朝头上的一把利剑，令路易十八心生恐慌。
同时，拿破仑在欧洲其他国家也有大量潜在的崇拜者。英国掌握拿破仑，可以利用他的存在对奥地利、俄国和普鲁士等国家形成一定的制衡。如果处决拿破仑，可能会打破这种微妙的平衡，引发其他国家的反应，不利于欧洲局势的稳定，也不符合路易十八的利益。
军事因素的制约
法国军事潜力与外国占领军的存在
在拿破仑第二次退位时，法国国内虽然经历了战争的创伤，但仍具有一定的军事潜力。1815年《巴黎条约》签订后，法国被反法同盟分占，国内驻扎着威灵顿率领的15万军队，直到1818年这支外国占领军才撤走。
如果处决拿破仑激起民变，法国国内的军事力量可能会与民众联合起来反抗外国占领军和波旁王朝的统治。虽然反法同盟和路易十八有能力镇压叛乱，但也会付出巨大的代价。因此，从军事因素考虑，处决拿破仑变得没有必要，不如让他活着以彰显仁慈和大度，同时避免引发不必要的军事冲突。
拿破仑军事才能的威慑
拿破仑杰出的军事才能是众所周知的，他几乎是法国历史上的神话。他的军事指挥艺术让欧洲各国军队闻风丧胆。即使拿破仑战败被流放，他的军事威慑力依然存在。
路易十八深知拿破仑的军事才能，担心如果他被处决，法国军民会因愤怒而团结起来，在新的领袖带领下再次掀起反抗波旁王朝的浪潮。而且，拿破仑的军事思想和战略战术对法国军队有着深远的影响，他的存在在一定程度上也能约束法国军队的行为，使其不敢轻易发动叛乱。
路易十八未对拿破仑痛下杀手，是综合考虑国内政治局势、国际关系、军事因素等多方面因素的结果。这一决策虽然在一定程度上让拿破仑得以延续他的传奇，但也为波旁王朝赢得了一定的稳定和发展时间。然而，历史的车轮滚滚向前，波旁王朝最终还是未能长久维持统治，被七月革命推翻，这也再次证明了历史的复杂性和不可预测性。