公元684年，武则天正式摄政，杀了不少李唐王朝的人，其中包括她自己的儿子。
徐敬业等人在扬州起兵讨伐武则天。骆宾王投到其部下，并为其写了有名的声讨武则天的檄文《代李敬业讨武氏檄》，历数武则天的多项罪状。后来讨武一方兵败，徐敬业和骆宾王不知去向。
当时的著名诗人宋之问曾经官至考工员外郎，但因事屡次贬官。后在贬谪途中经过江南，到著名的灵隐寺游览。一天夜里，皓月当空，他在长廊上漫步吟诗，想出了第一联："鹫岭郁岧峣，龙宫锁寂寥"。反复吟诵，又总觉得不满意，没法写下去。
寺里有个老和尚，点着长明灯，坐在大禅床上，问道："年轻人夜深了还不睡觉，有什么事啊？"宋之问回答道："我刚才想对此寺题诗一首，却思路不顺，出不了佳句。"
老僧要宋之问把他的诗诵一遍，听完后他自己又反复吟诵了几遍，最后说道："为何不用‘楼观沧海日，门对浙江潮‘’这两句呢？"宋之问一听大为震惊，对这两句诗的遒劲和壮丽感到十分惊讶。
那老僧又接下去把诗一直续完："桂子月中落，天香云外飘。扪萝登塔远，刳木取泉遥。霜薄花更发，冰轻叶未凋。待入天台路，看余度石桥。"
第二天，宋之问再去拜访他时，就再也找不到了。寺中有知道底细的僧人说："这位老僧就是骆宾王。"
在宋之问的追问下，他回答说："当年徐敬业兵败后，与骆宾王都逃走了，没有抓到他们。将帅们担心漏掉了大头目，不知道会有多大的罪责，就在当时战死的几万人中，找了两个与他们相貌相似的人，砍下头来装在盒里报送朝廷。后来虽然知道他们没有死，也不敢再抓捕来送给朝廷了。"
骆宾王曾逃匿于今天的江苏南通一带。根据明代万历年间首辅大臣朱国桢《涌幢小品》所记载，明朝正德年间在南通城东发现了骆宾王的墓，墓主衣冠如新。这座墓后来被迁到了狼山，至今遗迹犹存。
清人陈熙晋的《骆临海集笺注·附录》中还记载说，雍正年间有自称是李勣十七世孙的李于涛，他说他们家的家谱中记载说，扬州兵变失败后，骆宾王与徐敬业的儿子一起藏匿于邗（hán）之白水荡（即今南通所属的启东县一带）。
骆宾王后来得以在衡山落发为僧，并遍游各处名山，再后来到了灵隐寺，直到九十多岁才驾鹤西归，客死崇州，据说骆宾王的陵墓就是徐敬业的儿子修的。
当年他们起兵是为了复兴唐朝，失败后四处逃难，他的诗文大都散失了。后来唐中宗即位，下诏书搜求骆宾王的诗文，只收集到了几百篇，仅仅是其全部诗文的一小部份，经过整理后以《骆宾王文集》之名而传世，后来清代又稍有增补，重刻为《骆丞集》。
那首骆宾王帮宋之问所作的《灵隐寺》诗，因为只有两句(或四句)是宋之问所作，所以也收在《骆丞集》中。但有些不相信骆宾王身世的人宁愿认为那是宋之问的诗，把它归入宋的诗集中。
《灵隐寺》一诗传出后，曾经引起一时的轰动，特别是其中"楼观沧海日，门对浙江潮"两句，对仗工整、景色壮观，读之令人心胸开展、豪情满怀，因此人们争相传抄。
但与此二句相似的句子，还能从骆宾王其它诗中找到，比如《叙寄员半千》："薄宦三河道，自负十余年……魂归沧海上，望断白云前。钓名劳拾紫，隐迹自谈玄……长揖谢时事，独往访林泉……"其中"魂归沧海上，望断白云前"与"楼观沧海日，门对浙江潮"极其相似，在其思维和描述方法上是一脉相承。