黄金荣是谁？最后是怎么死的？当年，黄金荣和杜月笙、张啸林并称“上海三大亨”，他还是三大亨之首。黄金荣生于1868年，他发迹于巡捕房，黄金荣曾在上海法租界当巡捕，此后升为警务处唯一的华人督察长。但后来黄金荣联合帝国主义发展封建势力，干了不少的坏事，但在抗日时期，黄金荣拒绝日方为他提供的职位，算是保住自己的气节。黄金荣也算是当时的一位风云人物，有关他的生平经历，可以了解一番。
一、黄金荣生平经历
黄金荣出生于苏州。幼年生活在上海漕河泾，1884年在城隍庙萃华堂裱画店当学徒。1892年，考入上海法租界老北门麦兰巡捕房当探员。1917年破案立功而升至督察长。同时开设共舞台、日新池浴室、大观园浴室、荣记大舞台、大世界、黄金大戏院等牟利。
1920年代，与杜月笙、张啸林合伙经营三鑫公司垄断鸦片买卖。之后，组织人员形成较大的势力。一方面保护江浙财团和在上海的利益，得到了上海商业大佬的支持;另一方面保护一些政治人物，如孙中山、胡汉民、汪精卫等革命党人，后得到国民政府的纵容。另外，也在一定程度上保护江浙同乡，压制当时“江北人”在上海的势力。
1925年，从巡捕房退休，在漕河泾祠堂建造花园(今桂林公园)。黄金荣曾在上海共舞台，与卢筱嘉争夺歌姬而结怨，卢筱嘉是当地军阀卢永祥之子，求救于卢永祥的部下松沪护军使何丰林，何丰林派了一个排的宪兵将黄金荣绑架，拘禁在龙华护军使署看守所，后来黄金荣的妻子听说何丰林之母笃信佛法，送了一尊三尺的白色和阗玉观音大士与七尺的沈香木达摩祖师佛像给何母，向何母求情，何母命何丰林接见黄家来人，张啸林托亲家俞叶封劝卢永祥，杜月笙则访问张仁奎驻沪代表吴昆山，托张仁奎求情，终于打动了何丰林，黄金荣乃获释。杜月笙事后感叹地说：“西子、妲己，人中之美者，即鸟兽亦爱之，夫差、殷纣何足道也。”讥讽黄金荣差点因为争夺美女丢了性命。
1937年抗日战争爆发后，黄金荣与杜月笙、张啸林等人曾支援淞沪会战，上海沦陷后留在上海，假装自己失智，拒绝为日本人效力。1949年春天，杜月笙下定决心远走香港。临行前，杜月笙拜访黄金荣，希望黄金荣跟他一起去香港。此时的黄金荣已经81岁高龄，腿脚不便的他拒绝了杜月笙的邀请，选择留下来。
二、最后的日子
黄金荣之所以选择留下来，除了想叶落归根外，其实内心还是有其他想法的。黄金荣一辈子总是以不变应万变，结果屡屡化险为夷，他相信这一次也能如此。黄金荣这样认为并非没有道理，他有个好友名叫杨虎，此人曾担任淞沪警备司令。杨虎在上海解放前夕接到指示帮忙稳住上海帮会头子，尤其要积极做黄金荣的工作，让他留在上海，这样对解放初期上海社会秩序的稳定，震慑帮会残余势力会有极大的作用。
上海解放后，黄金荣度过了短时间较为安逸的生活。黄金荣立即命人写了一份400多名帮会头名的花名册，同时，严格要求门徒必须学会收敛一些。当时给黄金荣的定性如下：“肯定黄过去的罪恶，确为帝国主义豢养之恶霸;但黄近年来已不作恶，解放后向政府低头认罪，残废衰老;对反动帮会势力应采斗争瓦解策略，对黄本人可采宽大政策。”此后黄金荣一再表示：“我黄金荣在上海滩，几十年来，做尽坏事，贩卖毒品，贩卖人口，杀人绑票做过。”此事过后，黄金荣被允许继续经营在上海的“大世界”游乐场。
黄金荣一生有三个女人：正妻林桂生，在事业上为黄金荣，广铺人脉和钱财，开设赌场戏园，是黄金荣背后最能干的女人;二任妻子露兰春，原为京剧老生演员，1922年被黄金荣娶为妻室，三年后与黄金荣离异后嫁给上海滩颜料业富商家的二公子薛恒，与真爱私奔，却也是情断义绝;三任妻子李志清，原为林桂生的丫鬟，先嫁养子后成寡妇，黄金荣趁虚而入，但解放前李志清将家里的钱财卷走去了香港。
在黄金荣人生的最后一年，只有贴身女佣张桂英对黄金荣忠心耿耿。为了对张桂英的忠诚有所回赠，黄金荣在她的老家苏州北桥镇冶长泾，为她建了一座静心庵。
1951年5月20日，黄金荣在《文汇报》和《新闻报》上刊登《自白书》，表示“愿向人民坦白悔过”，要“洗清个人历史上的污点，重新做人”。不久，一张黄金荣在“大世界”游乐场前扫大街的照片令无数人为之震惊，尽管这张照片是摆拍的。当时远在香港的杜月笙也看到了这张照片，据杜月笙的女儿杜美如曾说：“他不敢学师父黄金荣留在上海，把全家老小和手下的命运都押上。后来，83岁的黄金荣在上海‘大世界’门口扫马路，父亲是看到了。”1953年6月20日，黄金荣在上海去世，终年83岁。
令人唏嘘的是，黄金荣去世后一贫如洗，亲人发现他的财产连一口棺材也买不起。就在亲人为此发愁时，“江北大亨”顾竹轩给黄金荣买了一口棺材，黄金荣这才得以下葬。黄金荣最开始下葬苏州灵岩山绣谷公墓，特殊时期，黄金荣的墓地遭到严重破坏，墓地被铲平种上橘树。1992年，人们为黄金荣重新修建了一座衣冠冢。