古代一个朝代结束之后，可能会出现不少势力相互争斗，而这些势力建立起自己的政权之后，很多时候都是以自己的姓作为国号，然而在秦汉之间，陈胜率领大泽乡起义，建立起了自己的政权，但是他却取名为张楚，这是为何？陈胜不是姓陈吗，为什么要给自己的国号取名字叫张楚？这个张指的是谁呢？
陈胜(？—前208年)，字涉，阳城(今河南省平舆县阳城镇)人。秦朝末年农民起义的领袖之一。秦二世元年(公元前209年)，联合吴广率领戍卒发动大泽乡(今安徽宿州市)起义，成为反抗暴秦起义的先驱，占据陈郡称王，建立政权。后被秦将章邯所败，为车夫庄贾所害，葬于芒砀山。刘邦称帝后，追封陈胜为“陈隐王”。
秦二世元年(前209年)七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳(今北京市密云西南)，陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。他和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程赶往渔阳。当行至蕲县大泽乡(今安徽宿州西寺坡乡)时，遇到连天大雨，道路被洪水阻断，无法通行。大伙眼看抵达渔阳的期限将近，急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。因按照秦的酷律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，是要一律处斩的。
在生死存亡的危急关头，陈胜毅然决定谋划起义。这夜，陈胜悄悄找另一位屯长吴广商议。吴广，阳夏人，也是穷苦出身，他们虽然结识不久，但已是无话不谈的朋友。陈胜对吴广说：“我们现在的处境，去也是送死，逃亡被抓回来也是死，与其都是死，还不如选择为国事而死，干一番大事业？”
陈胜接着又对时局进行了分析：“天下人已经苦于秦朝统治很久了，老百姓对秦王朝的苛捐赋税、募役刑罚已经到了难以忍受的程度。我听说二世皇帝胡亥是秦始皇的小儿子，本不应继位，该继位的是长子扶苏。扶苏由于屡次劝谏的缘故，被派在外带兵，却被二世无故杀害了。还有一位名人叫项燕，曾是楚国名将，战功卓著，又爱护士兵，很受人爱戴。现在老百姓并不知这两个人是生是死，我们何不以他们的名义号召天下人起来反抗秦朝的暴政呢？”吴广很佩服陈胜的胆略，觉得他的主意符合当时的人心，完全支持陈胜“死国”、“举大计”的决定。
古时候盛行预测吉凶的宗教迷信活动。陈胜和吴广经过一番谋划后，又专门找了一个算卦的卜问吉凶。聪明的卜者知道了他们的用意，便说：“你们的事业能成功，且能为百姓立大功。可是你们把事情向鬼神卜问一下吧”陈胜、吴广听后非常高兴，并从卜者的话中悟出了借鬼神“威众”的启示。