在北齐波谲云诡的宫廷历史中，顺成皇后元氏宛如一颗流星，短暂而璀璨地划过夜空，她的命运与北齐的兴衰紧密相连，成为那个动荡时代的一个缩影。
出身皇族，初入宫廷
元氏出身于河南元氏，是北魏道武帝拓跋珪的六世孙，开府仪同三司元蛮之女。这样的出身使得她自幼便接受了良好的教育，具备贤良淑德的品质。早年，她嫁给了常山王高演，成为常山王妃。高演是北齐神武帝高欢的第六子，才智超群，深受母亲娄昭君的宠爱。元氏与高演的结合，不仅是政治联姻，更有着深厚的感情基础。尽管文宣帝高洋因元氏是北魏宗室，试图让高演疏远她，还私下为高演广选贤淑美丽的女子，但高演对元氏的感情却愈发深厚，始终坚守着这份情感。
荣登后位，母仪天下
天保十年（559 年），文宣帝高洋大诛元氏宗室，高演为岳父元蛮苦苦请求，元蛮得以从行刑的街市免死，与元氏一同被赐姓为步六孤。皇建元年（560 年）八月，高演发动政变，以娄太后之命废黜高殷，即位为帝，是为孝昭帝。同年十一月，元氏被立为皇后，嫡子高百年为太子。此时的元氏，站在了权力的巅峰，成为了北齐宫廷中最为尊贵的女人。她以自己的贤淑和智慧，辅佐高演治理国家，母仪天下。
宫廷风云，厄运降临
然而，北齐宫廷的政治斗争异常残酷。高演在位期间，虽然勤于国政，注重民生，但他的弟弟高湛对皇位觊觎已久。皇建二年（561 年）九月，高演出于政治利害关系，将高殷杀害，这一行为让他内心愧疚不已，精神上备受折磨。不久后，他在打猎时马受惊跳起，从马上重重摔下，折断肋骨，病情急剧恶化。在生命的最后时刻，高演深知自己一旦去世，儿子高百年难以在高湛的威胁下保全性命，于是他做出了一个艰难的决定：改立皇储，传位给高湛。他给高湛写了遗书，哀求高湛好好对待他的妻儿，千万别学他。
但高湛即位后，并没有遵守承诺。当高演的棺椁从晋阳宫运送到邺城，刚渡过汾桥时，高湛听说元氏有珍奇的药物，便派人追上来索要，没有得到后，竟派宦官在马车上对元氏进行侮辱。之后，元氏被贬抑住在顺成宫，故亦称顺成皇后。更悲惨的是，高湛为了皇位不受威胁，找了一个莫须有的罪名将元氏之子高百年杀死。元氏眼睁睁看着儿子惨死，却无能为力，内心遭受了巨大的打击。此后，她被幽禁隔绝，不能和家人互通音讯。内宫中忽然传出流言，高湛下令调查追究，查到了元氏父亲和哥哥的书信，元蛮因此获罪，被免除官职。
王朝覆灭，命运飘零
北齐灭亡后，元氏随着北齐皇族一起进入北周宫中为奴。在北周宫廷中，她失去了自由和尊严，过着寄人篱下的生活。曾经的皇后，如今却沦为阶下囚，这种巨大的落差让她的内心充满了痛苦和无奈。直到隋文帝杨坚作大丞相时，她才被放还到山东，结束了这段屈辱的岁月。然而，此时的她已经年老体衰，历经沧桑，最终在孤独和凄凉中走完了自己的一生，其具体去世时间和地点已无从考证。
顺成皇后元氏的一生，是悲剧的一生。她在北齐宫廷的权力斗争中，无力反抗命运的安排，失去了丈夫、儿子和自由。她的故事，不仅是个人命运的写照，更是北齐宫廷政治黑暗和残酷的见证。她的遭遇，让我们看到了在那个动荡的时代，女性在政治漩涡中的无奈和悲哀。