杨延辉（别称杨延朗、杨贵，化名木易），作为北宋杨家将中的传奇人物，其结局在历史记载与艺术演绎中呈现出截然不同的面貌。从战场被俘到辽国驸马，从盗令探母到宋辽和解，这位兼具忠孝与人性挣扎的将领，最终在历史长河中留下了多重结局的印记。
一、历史原型：金沙滩血战中的幸存者与俘虏
根据《杨家将传》等史料记载，金沙滩之战是杨家将命运的转折点。杨业率七子出征，大郎延平、二郎延定、三郎延安相继战死，四郎杨延辉在突围时被辽军长钩套索绊倒，部下全部阵亡，最终成为辽军俘虏。这一结局与民间传说中“四郎延辉与部下冲出重围，却又遭遇辽将韩延寿、耶律奇率精兵四下围绕，部下全部阵亡，四郎只身被捕”的描述基本吻合，证实了杨延辉确为金沙滩之战中杨家将幸存者中唯一的被俘者。
被俘后的杨延辉面临生死抉择。辽国萧太后（萧绰）因其武艺高强、仪表堂堂，选择招降而非处决。杨延辉为报金沙滩血债，化名“木易”（将“杨”字拆分），隐忍十五年，最终成为辽国驸马，与铁镜公主成婚。这一选择虽被后世部分人视为“投敌”，但从历史背景看，在抵抗完全无效的情况下，投降以求生存并非罕见，且杨延辉在辽国期间未再参与对宋作战，反而暗中与母亲佘太君联系，为后续宋辽和解埋下伏笔。
二、艺术演绎：京剧《四郎探母》中的忠孝两难
京剧《四郎探母》将杨延辉的故事推向艺术巅峰。剧中，杨延辉在辽国隐姓埋名十五年，因思念母亲佘太君而夜不能寐。铁镜公主发现后，冒险盗取母后萧太后的令箭，助其夜探宋营。杨延辉与母亲、弟弟杨延昭、发妻孟金榜短暂相聚后，因担心连累公主母子，毅然返回辽国。这一情节深刻展现了杨延辉在忠孝之间的挣扎：他既想尽孝，又因对铁镜公主的承诺和辽国的恩情而无法彻底背叛。
该剧的结局处理充满人文关怀。萧太后得知真相后欲斩杨延辉，铁镜公主苦苦哀求，最终赦免其罪。这一结局既维护了杨延辉的“忠孝”形象，又避免了对其“叛国”行为的道德审判。清代升平署和清宫帝后们对《四郎探母》的反复润色，使其成为宋辽澶渊之盟后百年和好的历史隐喻，杨延辉的结局也因此被赋予“促进民族和解”的象征意义。
三、民间传说与小说改编：从悲剧到团圆的多元叙事
在民间传说和小说改编中，杨延辉的结局呈现多样化：
团圆结局：在戏剧《南北和》中，杨延辉促成宋辽和解后，全家团圆。这一结局符合民众对“大团圆”的期待，也与澶渊之盟后宋辽百年和平的历史背景相呼应。
悲剧结局：在佚名作者所编戏曲《忠孝节》中，佘太君得知杨延辉成为辽国驸马后，向萧太后索子回国正法。杨延辉被押解回国后，即便宋皇乃至满朝文武提出特赦，佘太君都不允，最终杨延辉被迫自杀。这一结局强化了佘太君的“大义灭亲”形象，却因过于悲剧而影响力较小。
历史改编结局：在明清杨家将小说中，杨延辉与母亲里应外合攻破幽州，萧太后自缢，大辽灭亡。但此情节因不符合历史（宋未灭辽）而长期只在民间流传，1950年后相关戏剧被修改为“征辽”以符合史实。
四、历史与艺术的辩证：杨延辉结局的多重解读
杨延辉的结局之所以存在多重版本，本质是历史真实与艺术想象的博弈。从历史角度看，杨延辉作为战俘被招降，其行为在古代战争中并不罕见，且其后续未参与对宋作战，反而暗中推动宋辽和解，具有一定的历史合理性。从艺术角度看，创作者通过“盗令探母”“忠孝两难”等情节，将杨延辉塑造为兼具人性弱点与英雄气概的复杂形象，使其结局成为反映时代价值观的镜子。