清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，其历史轨迹从辉煌走向衰败，最终迎来了近现代的巨大变革。了解清朝由盛转衰的原因和过程，对于研究历史发展的规律具有重要意义。本文将探讨清朝开始衰败的时间点及其背后的因素。
一、康乾盛世的终结
清朝在康熙、雍正、乾隆三位皇帝的统治下，经历了一个多世纪的稳定与繁荣，被称为“康乾盛世”。然而，随着乾隆晚期的奢侈无度和朝政腐败，国力开始出现衰退的迹象。特别是乾隆皇帝后期的宠信和珅，导致贪污腐败泛滥，国库空虚，这为清朝的衰败埋下了伏笔。
二、白莲教起义与民间矛盾
进入19世纪，清朝的社会矛盾日益尖锐。1796年至1804年的白莲教起义，标志着清朝内部矛盾的激化。起义虽然被镇压，但清政府的军力和财政都遭受了重创，显示出中央集权体系的脆弱性。
三、西方列强的压力增大
19世纪初，西方列强的侵略势力开始对中国构成威胁。1840年的鸦片战争是清朝由盛转衰的重要标志，战败后的《南京条约》开启了中国的半殖民地半封建社会阶段。此后，西方列强的经济侵略和领土要求不断削弱清朝的主权和实力。
四、内忧外患的双重打击
除了外部压力，清朝内部也面临着多重问题。官僚体系的僵化、科举制度的落后、民族矛盾的激化以及社会经济结构的瓦解，都在不同程度上加速了清朝的衰败。特别是在晚清时期，改革派与保守派的斗争，使得国家失去了宝贵的自我革新机会。
结语：
清朝的由盛转衰是一个复杂的历史过程，涉及多个方面的因素。从乾隆晚期开始，清朝的内部腐败和外部压力逐渐累积，直至19世纪初的鸦片战争，标志着清朝衰败的不可逆转。这一历史转折，不仅见证了一个王朝的兴衰，也反映了封建社会的深层次问题。通过对清朝衰败的研究，我们可以更深刻地理解历史的发展和国家的命运。