在中国历史上，汉武帝以其雄才大略和严酷的统治手段而闻名。在他的统治时期，不仅国家实现了空前的统一与繁荣，同时，对臣子的要求也达到了前所未有的严苛。
一、汉武帝的严酷统治背景
汉武帝，名刘彻，是西汉的第七位皇帝，他在位期间，推行了一系列改革，加强中央集权，削弱诸侯王的势力，使汉朝达到了鼎盛时期。然而，这一系列的改革背后，是汉武帝对臣子极其严格的控制。他不能容忍任何对皇权的挑战，对臣子的言行举止有着近乎苛刻的要求。
二、腹诽罪的诞生
在汉武帝的统治下，有一个令人闻风丧胆的罪名——腹诽。腹诽，即心里对某人某事不满，但没有公开发表意见。这一罪名源于汉武帝时期的一次事件。当时，大司农颜异因对汉武帝发行“鹿皮币”的政策表示不满，在与客人交谈时，客人提及朝廷政令多有不便，颜异听后只是微微动了动嘴唇，没有发表任何意见。然而，这一微小的动作却被酷吏张汤视为腹诽，最终导致颜异被处死。
三、高官撇嘴即遭处死的具体案例
颜异的遭遇并非个例。在汉武帝时期，许多高官因对朝政稍有微词，就遭到了严厉的惩罚。据《史记·平准书》记载，颜异在与客人交谈时，客人谈论朝廷政令多有不便，颜异只是“微反唇”，即微微动动嘴唇，没有发表任何意见。然而，酷吏张汤却认为颜异是在腹诽朝政，最终将其论罪处死。这一事件不仅震惊了朝野，更让人们看到了汉武帝对臣子言行的严酷控制。
四、汉武帝严酷统治的影响
汉武帝对臣子的严酷统治，虽然在一定程度上加强了中央集权，维护了皇权的权威，但也给国家带来了深远的负面影响。首先，这种高压政策使得臣子们人人自危，不敢发表真实意见，导致朝政日益腐败。其次，汉武帝的严酷统治也加剧了社会矛盾，使得民间的不满情绪日益高涨。最终，这种不满情绪在汉武帝去世后爆发出来，导致了西汉王朝的衰落。